10 число Месяца Сева, 05:30 утра

Около получаса – и вот она, скала. Мира похлопала Эмпирея по бархатистой шее и спешилась. Воздух здесь, казалось, дрожал от мороза; удивительно, и зачем маленькому мальчику понадобилось идти сюда? Мириа припомнила, что норды не слишком-то чувствительны к холоду, и упрекнула себя за забывчивость.
    Следы вели к огромному камню. Снег еще не успел замести их – они были нечеткими и глубокими и перекрывались вязью других – отпечатками лап, напоминающих собачьи. Лапы, несомненно, принадлежали волчьей стае. Пройдя чуть дальше, Мира обнаружила место, где мальчик упал, очевидно, выбившись из сил. Волков, как осмелилась предположить Мириа, малыш заметил сразу, иначе звери успели бы настигнуть его. Или, возможно, их что-то напугало?
Отпечатки детских ног обрывались у дерева...
    Мира настолько увлеклась, что слишком поздно услышала утробное рычание за спиной. Конь остался слишком далеко, мысленно прикинула Мириа, холодея. Медленно развернувшись, она прижалась к древесному стволу онемевшей спиной.
  Волков было трое. Злокозненная троица рычала и грызлась между собой, совершенно не обращая внимания на Миру. Взоры их привлекло нечто другое – вытянутое красноватое тело, мелькающее среди заснеженных стволов. Мириа с несказанным облегчением выпустила воздух из легких – знакомый лай набатом разорвал тишину. Один из зверей метнулся навстречу незнакомому существу, двое, словно опомнившись, наконец повернулись к Мире. 
    Седому с черной отметиной на лбу пришлось туго. Молния, ударившая точно между горящих яростью глаз, отшвырнула его на острые камни. Громко заскулив от боли, старый волк так и не нашел в себе сил подняться. Молодой в неистовстве прыгнул на Миру, грудью встретив серебряный кинжал. Мириа вскрикнула, растянувшись на снегу – последний укус умирающего зверя глубоко разорвал руку. 
   Издалека послышалось громкое чавканье, прерываемое сопением – Ригра пировала, торжествуя победу. Мира высвободилась из смертельных объятий молодого волка, все еще ощущая свою подневольность животному ужасу. Ей почему-то представилось, как волчьи зубы раздирают ее тело, как ненасытные глотки, хлюпая, наполняются кровью... Вытащив окровавленный кинжал здоровой рукой, Мира заставила себя отбросить подобные мысли и села, плотно приникнув к дереву.
  Ригра подняла голову и настороженно зарычала – Мириа подумала, что мальчик, оправившись от страха, осмелился выйти к скале, и встала, прижимая раненную руку к груди. Она ошибалась.
-Ригра, в лагерь! – срывающимся голосом крикнула Мира, слишком поздно осознав свою ошибку. Собака, все еще рыча, неохотно, но все же повиновалась.
    ...Пять фигур в черных мантиях медленно выплыли навстречу Мирии. Шестая вела за собой постоянно озирающегося мальчика. К их торжественности примешивалась нотка дикого, древнего ужаса, живущего в отдаленном уголке подсознания. Однако Мира ощущала совсем иной трепет, и природа его не вызывала никаких сомнений: она прекрасно знала, что не выстоит сразу против шестерых.
  Один из некромантов, данмер, выступил вперед, льстивой улыбкой подчеркивая свои миролюбивые намерения. От напряженного ожидания Мириа обратилась в струну, готовую порваться; ее страх выдавали лишь глаза, скользящие по бледным лицам, скрытым капюшонами.
-Боишься? – насмешливо справился некромант и зашел ей за спину. Остальные окружили ее, стянув с лиц фальшивые улыбки. "Лучше бы мне сквозь землю провалиться..." – подумала Мира, борясь с нервной дрожью. Некромант несколько раз обошел ее, неприятно усмехаясь.
-Такое молодое прекрасное тело... - протянул данмер, остановившись прямо перед Мирой. Губы у него были блеклые и тонкие, а клыки выступали чуть сильнее, чем у обычных эльфов. Мириа с отвращением почувствовала, как холодные пальцы вампира коснулись ее подбородка, и брезгливо отшатнулась. – Мои адепты с радостью надругались бы над ним после твоей смерти... Но мы здесь совсем не потому. Ты могла бы присоединиться к нам ради своей же выгоды. Неужели ты так хочешь умереть вместе с прочими неверными? В тебе есть то, чего нет в других смертных. То, с чем ты никак не можешь совладать и что так ранит тебя. Ты ведь в самом деле не так уж и слаба, а мы ценим сильных...
-Отпустите его, - одними губами попросила Мира. Омерзительные шутки некроманта и не менее гнусное предложение не вызвали у нее раздражения: боль и страх были ее полноправными хозяевами.
-Конечно, отпустим, - вампир жестом приказал своему подчиненному отпустить мальчика. – Нам он не нужен, а тебе, может, и пригодится. И, надеюсь, хоть это сделает тебя немного посговорчивее...
-Мне так не кажется, - процедила Мира, съежившись от боли в растерзанной руке. Собственные слова испугали ее гораздо больше, чем болезненный блеск красных глаз, приблизившихся к лицу. «Чего им стоит убить меня прямо здесь вместе с мальчишкой?» - мелькнула здравая мысль.
-Жаль, - искренне огорчился некромант. – Будем надеяться, в следующий раз ты все-таки примешь верное решение.
Последний аккорд был достаточно убедительным – заставив Мирию застонать сквозь зубы, края раны опалил огненный шар, посланный одним из уходящих некромантов.
"Какое насыщенное сегодня утро", - подумала она, когда к ней вернулась способность мыслить.
...Замерзшие пальцы почти не слушались, боль вторила каждому движению. Парой лоскутов ткани, завалявшихся в карманах, Мира перевязала переставшую кровоточить рану, особенно не беспокоясь о себе. Гораздо сильнее ее заботила судьба мальчика, неподвижно лежавшего на снегу.
-Вставай, малыш, - дрогнувшим голосом позвала она, боясь приблизиться: сама мысль о том, что ей придется коснуться живой человеческой кожи, вызывала у нее омерзение. Мальчик не отозвался. Сев на снег рядом с ним, Мира наклонилась так низко, что ее ноздри защекотал сладковатый детский запах, - и отпрянула, задерживая дыхание.
  Ей через многое пришлось пройти, чтобы справиться со своей гадливостью. Очнувшись, мальчик опасливо отполз от Миры, глотая воздух, как выброшенная на берег рыба. В глазах его плотной завесой стоял неподдельный ужас – несокрушимая стена отделяла их друг от друга, и в какой-то мере она была спасительной для Мирии.
-Не подходи ко мне! – взвизгнул мальчик, стоило Мире пошевелиться.
-Я не подойду, - заверила Мириа маленького норда. – И мне все-таки сдается, что твоя мать будет весьма обеспокоена, если ты не вернешься.
Ответом ей был пораженный взгляд.

---------------------------> улицы Брумы

Отредактировано Miria (2010-01-03 13:15:26)