9 число Середины Года, 18:00 (вечер).

Варджейра всё-таки пробудили с помощью специальных фимиамов - Император хоть и редко занимался алхимией, былв этой науке истинным мастером. Право слово - чего только не узнаешь за чрезмерно долгую жизнь. Пробуждения же альтмера ждал сам лорд Аранай. Эльф сидел на табуретке коло спальника Воина Теней и, как только последний начал подавать признаки пробуждения, обратился к нему.
- Вот и очнулся. Славно. - усмехнулся убийца. - Вставай, но можешь не торопиться - армия генерала-деамкастера хоть и на подходе, но ещё далековато. Да и у Императора уйма дел.. - ассасин сделал взгляд более пронзительным, подавая чашу с отваром - должно помочь восстановить силы. - Варджейр "Закалённый Порчей", верно? Я Зевран Аранай, лррд-генерал Эгрейда и соглава Анклавриа Ассасинориат. Будем знакомы.

- Предместья Морнхолда. - усмехнулся Аранай. - Городу Альмалексии, надо сказать, не поздоровилось - он наводнён демонами Кхаейна и Слаанеша, набит как бочка с сельдями. Спорю на что угодно - Трибуна там у себя в астральном плане активно вращается, за неимением гроба.
Ассасин встал, чуть отодвинул полотно, закрывающее вход в шатёр. Выглянул. Снаружи поднимался ветер, а небо было хмурым и... будто бы чуточку сиреневатым. Не удивительно - магию дручаев отравляла всё. Чуть восточнее лагеря очутилась телепортировавшаяся некроармия Арантира - мертвецы были спокойны как... мертвецы. А личи и вампиры, вместе с некромантом-предводителем, были вроде как ещё и довольны сложившейся ситуацией.
- Что произошло? Полное уничтожение Вивека, вот что. - эгрейдец обернулся к воину теней и пожал плечами. - Сначала мы там устроили лютую резню - надеюсь, Богам-Драконам она доставила неизгладимое удовольствие, а потом Император с принцами и магистр Маджере грохнули лично Вивека и уронили на город Министерство Правды. Грохот был такой, что, наверное, в Версоне слышали. Но вообще было весело... - правый уголок губ Ворона начал ползти вверх. - Плюс это падение что-то там вызвало... В общем, не удивлюсь, если местный вулкан через пару-тройку десятков лет устроит местным День Жареных Тушек.
Ассасин отошёл от входа и двинулся к небольшому ящичку, извлёк из него бутылку с брэнди.
- Не вешай нос. - убийца мрачно усмехнулся, откупорил бутылку и отпил. - Подумаешь, дети, женщины... Знаешь, как говорит Император - невиновных нет, всех различает только степень вины. Так что ты просто ускорил то, что должно было произойти. Рано или поздно. Да и после падения каменюки вряд ли кто-нибудь выжил.
Видно было, что лорд-генерал был довольно циничным. Впрочем, чего от него было не отнять - так это умения держать себя и обаяния. Равно, впрочем, как и у всех эгрейдских ассасинов. Один сейхамский бард даже заметил: "Говорите что хотите, но у ассасинов такой стиль...". В этом они были похожи на кошек - безжалостные убийцы с несокрушимым обаянием. Да, на кошек... и на ракшасов. Не на всех, конечно, но на абсолютное большинство уж точно.

- Смотря на каком положении находился бы тогда. - хмыкнул генерал. - Но скорее всего бы драпанул, пока не началось. Но уж Тёмному Принцу, следуя за недобожком, не начал бы поклоняться. Ты не ослышался - они действительно поклонялись Слаанеш. В каждом втором, если не в каждом доме были алтари или руны в честь Жаждущей Сволочи. Да и мы были... милосердны. Хотя я сомневаюсь, что следовало проявлять милосердие. - эльф вытащил из ножен меч из драконьей кости - мастерски сделанный, достойный если не самого Императора, то уж лучшего эгрейдского мечника - уж точно. Резко взмахнул им - в воздухе разадлся тихий гул. Значит, клинок стрижающий... - Вж-ж-ж-жик - и всё. Или тебе бы больше понравилось, если бы оставили всё это стадо на откуп де Ланде сотоварищи? Они-то не стали бы мелочиться, будь уверен - просто запытали бы всех, до последнего младенца до смерти, подозревая в ереси и поклонении Четырём Проклятым. Впрочем, думаю, данмерам даже понравилось бы. И знаешь, что? - ассасин вложил клинок в ножны. - Когда мы с Её Королевским Величеством Эллиан ещё не познали Жвотворящего Пламени Императора и Семи Драконов, Он как-то раз рассказал нам о своей жизни до того, когда стал Императором. В том числе - и об одном своём спутнике. Воплощённая справедливость - Вселенная избрала его как совершенный инструмент вершения закона и справедливости и давала ему столько сил, сколько нужно было для устранения очередной цели. Ни больше, ни меньше. Дошло до того, что настоящей смерти этот Убийца Милосердия так и не познал - после гибели физической оболочки он стал ожившими доспехами и продолжал преследовать. А наказание для каждой цели было одно - смерть. Просто и ясно. И что самое главное - и я, и Император поддерживали в этом этого Вейлора, мир его... ржавчине.
Эльф ещё раз отпил из бутылки, одобрительно глянув на Варджейра. Эгрейдское пиво было хорошим, настоящим пивом, а не той разбавленной ослиной мочёй, что подавали в большинстве таверн и трактиров Тамриэля. особенно ценилось гномье "Лётное" и панадрийское "Три Глотка".
- Что до генерала-деамкастера, то его армия должна подойти через пару часов. Насчёт новостей - говорят, пограничные форты взяли мертвяки во главе с Арантиром. А Нарсис армия Рагнарока так разворошила, что правильнее сказать будет - уничтожила. Да ещё на юге какие-то непонятные заварушки с нурглитами, прущими из Чернотопья и отрядами дремор камораносвких. Но, думаю, ничего серьёзного. - эгрейдец почесал переносицу и ещё раз глянул на Вара. - Совсем счёт времени потерял? Ну так знай - девятое, Месяц Середины Года. Надеюсь, не очень отличается от твоих ожиданий?

- Удачи и тебе, воин теней. - усмехнулся ассасин и вышел из палатки. Поглядел в след уходящему в осиное гнездо Варджейру. Хотелось бы ему отправиться туда же, прямо сейчас, утопить город в дручайской крови и ошмётках демонической плоти... Но нет. Одно из качеств, которое помогло Зеврану дожить до принятия драконо-теургии - это тот факт, что у него никогда мозги не были набекрень. Он всегда - ну, более-менее - сохранял здравомыслие.
Отринув досужие размышления, эльф обернулся на запад - оттуда уже были видны отдельные штандарты и гонфалоны. Остаётся только ждать...

9 число Середины Года, 20:20 (вечер).

Рагнарок, вместе с Артасом, шёл впереди всей 30-ти тысячной армии. Настроение было у него паршивое, мягко говоря. Отовсюду чувствовалась мерзкая хаоситская магия, а чем ближе был Морнхолд - тем сильнее были эманации. В дополнении к этому Даррах не отзывался на призыв. Это было очень странно, так как не отзывался он уже третий день. Возможно, это было связано с... Алхимик встряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Нечего захламлять голову накануне битвы.
Наконец - приблизились к лагерю Императора. Были видны знамёна войск Хазима, Бармалея, Оскара и... Шестого Дома Морровинда? Ну и императорской штандарт тут присутствовал - оранжевый флаг с карминовой мантикорой возвышался в центре лагеря и развевался на проклятом ветру, на зло дручаям. Против воли на лице появлялась улыбка - Император лично будет принимать участие в битве. И воздух... Воздух бы немного "облагородился" - мерзкое влияние магии Малекита здесь чувствовалось не так сильно. Хаджит дал знак всему генеральскому составу своего отряда выйти вперёд, ибо Линксс лично, естественно - в сопровождении некоторой свиты, вышел встречать их.
- Hael! - воскликнул ракшас, сделав рукой приветствие императорского дома. Всё войско, до последнего служки, преклонив колени, ответило ему : "Am Egraidel Hael!". Однако, привычной благожелательной усмешки на губах мага не появилось. - Знайте: последний из Трибунала - мёртв! Этот ублюдок обратился к Хаосу и стал поклонником Слаанеш, а теперь жрёт землю на руинах своего города, унеся с собой в Фугу тысячи таких же, как он нечестивцев! Нам предстоит нелёгкая задача - выжечь гной, что оказался в Морнхолде, до тла!
Император сделал ещё пару шагов вперёд. К Рагнароку.
- Рагна, войска готовы? - голос у де Бердана стал более тихим, доверительным - так обращаются только к старым друзьям, с которыми было пройдено несчётное количество битв.
- Да, милорд, но... - хаджит поднялся с колен и заглянул прямо в глаза своему сюзерену. - У меня есть более чем достоверные сведения о том, что Мирили сейчас в плену. В Холодной Гавани, если быть точным. И я считаю...
- Думаю, спасательная операция не займёт много времени. - усмехнулся Линксс, не дав договорить храмовнику. - Генерал-деамкастер - соберите небольшой отряд. Отправляемся через пятнадцать минут... И прикажите армии разбить временный лагерь - пускай солдаты отдохнут.
- Да, мой повелитель. - в белых глазах колдуна зажглись маленькие жёлтые огоньки. Огоньки благодарности.
Насчёт операции вопрос был решён довольно быстро: отправлялись Линксс, Рейстлин, Окку, Диккин, Рагнарок, Артас, Андрис, все четверо Чёрных Когтей и Кэрролайн. Остальным же был дан наказ - следить за ситуацией в городе и встречать беженцев... буде такие появятся.

***Тем временем, в Холодной Гавани***

Снаружи покоев Миры послышалась какая-то возня. Протяжный гул магического клинка. Щелчки - будто костью о кость - и шипение кислотных заклинаний. Странные звуки, будто исходящие от неживого существа, и выстрелы арбалетов. В конце-концов - крики умирающих часовых.
В довершении ко всему, произошёл ещё один, более мощный взрыв, в результате которого дверь покоев была сорвана с петель и впечаталась в противоположную стену. Поднялось облако пыли, сквозь которое стали слышны голоса. И силуэты.
- Ух ты! Балрог меня за ногу и на все четыре стороны! Пусть даже и ноги-то у меня нет... - первый голос был каким-то неприятным. Вот такой голос был бы у мошенника со стажем в десять тысяч - а может и больше - лет. Силуэт этого существа был по меньшей мере странным: через облоко пыли виднелся один череп, пусть и несколько великоватый для среднего человека. Глаза и зубы, правда, светились как-то нехорошо. - Нордом, а ты уверен, что тот портал был нужным? Я не горю желанием опять бегать где-нибудь по Аркадии или, скажем, Пандемониуму!
- Коэффициент обоснованности претензий - 0,01%. Я не вижу корректности в твоих претензиях Мортэ. - второй голос был каким-то механическим. Вот примерно как-то так и должен был бы разговаривать голем - если бы умел. По форме обладатель сего гласа больше всего напоминал куб, от которого отходили шесть ломаных линий-конечностей: по всей видимости, четыре руки и две ноги. - Судя по картам Вселенной, мы не сбивались с курса уже 8 дней и 14 часов. Нынешнее местоположение - Демонис, План - Обливион, Слой - Холодная Гавань. Расчётное время прибытия в Сигил - 5 часов, 28 минут и 54 секунды. Наиболее рациональный путь - к северо-западу отсюда, омега-портал. - голос на секунду оборвался, затем вновь зазвучал. - Обнаружена форма жизни. Раса - эльф. Субраса - данмер. Пол - женский. Коэффициент опасности - 0,00001%.
- Быстрее, чем я ожидал. - третий голос был будто бы взят из каких-то древних архивов, подёрнут пеленой лет. Несомненно, таким голосом облодало очень древнее и очень мудрое существо. Причём это существо было ростом чуть выше среднего, худощавое, но мускулистое. В руке он держал оружие, напоминающее меч - из-за пыли было не разобрать - а за спиной находились ещё две... палки? Нет, скорее ещё два меча. или два посоха. или меч и посох. В общем - какое-то оружие. - И... Kamart проснулся. Чувствует хозяина... Настоящего, но не знающего. Опасного. Именно о ней нам рассказывал Линксс...

Ровно через 15 минут "спасатели" были готовы. Для отправки выбрали небольшой путсырь к северу от лагеря - Ветра там были сильнее, да и мерзости Малекита ощущалось меньше. Когти и Кэрролайн выглядели спокойными, Поддельники - откровенно скучающими, на лицах храмовниках застыла каменная уверенность и непоколебимость.
- Ну что же - вроде все здесь... - протянул Рейстлин, заметив подошедшего Андриса. - Засим - начнём...
- Магистр, позвольте я... - голос Рагнарока оборвал движение чародея - тот как раз собирался открыть портал. - Не стоит вам утруждать себя такой чепухой.
Маджере и де Бердан-старший переглянулись, усмехнулись, но Рейст всё же позволил Рагне открыть Врата. Пара пасов хаджитских рук в эбонитовых перчатках, несколько ударивших в землю молний - и вуаля: небольшие врата в Холодную Гавань были открыты. Это была этакая арка из тёмно-синего льда, из которой рвалось бело-голубое пламя. Не сказав боле ни слова, группа вошла в портал...
...Чтобы сразу же натолкнуться на сектантов. Множество сектантов. Целая толпа идитов в красных мантиях и с запудренными чепухой насчёт Мехруна Дагона мозгами. Рагнарок дал знак Андрису - мол, держись нас. Закипела резня - именно резня, а не бой.

***Тем временем, на северо-восточном конце лагеря***

Зевран стоял на окрайне лагеря и смотрел на кипящий котёл под названием Морнхолд. Стоял и размышлял. в первую очередь - над разговором с Варджейром. Если бы не был ассасином... Под пятой диктатора... В этом отношении и Линксса можно назвать диктатором, но... Воин Теней не знал одного млаенького, но чертоввски важного обстоятельства - де Бердан-старший был из того редкого вида диктаторов, которые не просто просиживают свои задницы на тронах, пока народ горбатится, а сами чуть ли не из шатнов выпрыгивают, ратуя за благополучие своих людей. Ракшас умел найти подход к каждому и старался никого не задевать. Ну и конечно - его личное обаяние. Харзиматичность. Вот почему никто из эгрейдцев за все четыретса лет даже не подумал о предательстве или восстании - Обидил с соглядатаями, Диграммы и М'ирок были вопиющими исключениями из правил. Правда, здесь была ещё замешана и идеально отлаженная военная машина Эгрейда, но право слово - это мелочи. Что же лично до Аранайа... Да, он бы сделал ноги. От кого угодно - но только не от Линксса. Ибо даже убийцам известны такие слова как "преданность" и "благодарность".
Поток мыслей эльфа прервал севший гранддракар Сламандр. Так как остальной генеральский состав был занят своими делами, чтобы отвлекаться на новоприбывших, Зев решил поприветствовать рыцарей лично.
- Hael, Den'aens! - лорд-генерал отдал честь Редворгу после того, как все дракониды вместе с техникой и Кортблан высадились и поприветствовали его как положено. - Рад вас видеть. Надеюсь, потрёпанный вид этих земель вас не смутил? - с лица не сходила лёгкая улыбка - эльф вообще старался деражть лицо в таком выражении практически всегда . Очень эффективно, когда оппонента надо надурить. Тем более, ходить с кислой миной просто скучно.
- Am Egraidel Hael, господин лорд-генерал. - Редворг шумно вобрал в себя воздух. Дракониды, хоть и способны к магии, но малочувствительны к ней - например, прилетевшие рыцари практически не ощущали того приторного смрада в Ветрах Магии, в отличии от остальных эгрейдцев. - Этим нас не смутить - сыны Блаизса не воротят носы от жалкого колдовства еретиков. Мы сожжём и их чары, и их самих, во имя Императора!
- Приятно слышать. - усмехнулся ассасин. - Император в данный момент... несколько занят, так что можете располагаться в пределах лагеря. За Императора!
- Слава Драконам! - хором рявкнули Саламандры, избрав для своих палаток местечко неподалёку. Вместе с собой выгрузили и Чашу - к артефакту эгрейдцы относились с особой бережностью, даже с боязливостью.

***Тем временем, в центре лагеря***

Эрцит, пока выдалась свободная минутка, решил прогуляться по лагерю. Эманации Кхаейна и Слаанеш, вызванные Малекитом и его лизоблюдами не очень-то ему и мешали. Крыс успел побывать в таких местах, где даже самые упоротые нурглиты волком взвоют. Из самой выживальческой расы он был самым умелым выживальцем. Среди генералов говорили: бросьте лорда-генерала Эрцита на Дно Демониса и уже через неделю увидите дуло его варп-пистолета у себя между глаз - это будет последнее, что вы увидите. О да, мало того, что Эрц был всем выживальцам выживалец, но ещё и всем мстителям мститель - в мстительности он мог сравниться с оредном рыцарей Кровавые Мстители, Легионом Мёртвых Бонамара... ну и с Домом де Бердан, конечно же. Но вообще - Эрцит из клана Эшин был натурой очень и очень тонкой. Даже несколько романтичной. И - безусловно - любящей совать свой нос в чужие дела, иначе какой из него бы был разведчик, а тем более - шэф разведки одной из крупнейших империй в мире. Вот и сейчас он прогуливался меж палаток и подмечал разные детали - кто как начищает клинок, кто о чём разговаривает, у кого что в палатке...
В этот раз его особое внимание привлёк испуганной, озирающейся по сторонам мерийки, сидящей подле расставленной палатки генерала-деамкастера. Эрцит, будучи скейвеном компанейским и участливым, что вообще из ряда вон выходило для его сородичей, не придумал ничего лучше как подойти к девушке.
- Hael, Surra. - начал крыс, сложив руки домиком на животе и подняв наполовину скрытую капюшоном мордочку. Под плащом-накидкой поблёскивали Плачущий Клинок, правда, очень большой, много больше среднего меча асссасина калана Эшин - видимо, это было что-то вроде полуторника, хотя и сам эшиновец был телосложением похож на хорошо откормленного штормвермина, нежели на ассасина, а также варп-пистолет.  - Моё имя Эрцит из калана Эшин, я лорд-генерал разведки Подземного Эгрейда. Вижу, вы чем-то обеспокоены?

***Тем временем, в Цитадели Тарна, в Холодной Гавани***

Пыль постепенно начала рассеиваться, обличая Поддельников. Мортэ представлял из себя именно что череп, только вот не абсолютно белый, а чуть зеленоватый. Глаза были совершенно человеческими, серыми, а зубы... Зубы светились золотым. При этом взгляд у него был блестящий и вороватый - образ мошенника прекрасно довершался. Нордом же действительно выглядел как куб размером полтора на полтора метра, на механических ножках-спицах, с такими же четыремя руками. Две из них были свободны и оканчивались механическими ладонями, а вот две самые верхние конечности на своих концах имели по два смертоносных арбалета. На передней стороне куба была какая-то серо-зелёная поверхность, можно сказать - цвета вечернего болота, на которой были изображены - изображены ли? - пара овальных серых глаз-плошек, да ничего не выражающие тонкие губы. Сам рот был небольшим, но достаточно широким - три четверти от всей передней поверхности, штука ли! Взгляд у него был какой-то стеклянный, но присутствующий. Изучающий и анализирующий, без насмешки или желания обидеть - изучающий и анализирующий ради изучения и анализа. Дак'кон же... Кожа гитцерая была бледна, почти бела, а сам он был почти полностью лысым - лишь два уса мышино-серого цвета свисали до груди. Уши его были, как и у всех представителей народов Гит заострёнными и несколько отходящими от головы, можно даже сказать, что он был лопоухим. Довольно мускулистый, но тощий, зерт был одет в оранжево-коричневую броню из металла Карра - можно даже сказать, что это был не совсем доспех, а очень длинная кираса. Ноги его скрывали странные штаны из материала, похожего на мешковину и с металлическими шипастыми наколенниками, к слову - причудливые открытые ботинки были из того же металла, что и наколенники. На руках были наручи из кожи виверны, а правое плечо защищал ещё и наплечник из того же материала - всё, естественно, было украшено щипами. В руках он держал причудливый двуручный клинок, смахивающий на дайкатану, только вот эфес у него был неподходящий, а лезвие - ярко-зелёным. Тем не менее, каррах, клинок-из-хаоса, излучал дьявольски сильные эманации. За левым плечом гитцерая покоился металлический посох-рогатина - не менее странный, чем вся остальная экипировка, а за правым виднелся он. Нет даже так - Он...
Посох Хаоса.
- Рада ли? - начал гит. Клинок его чуть загудел. - Не обзовёшь ли безумцами, как давеча Окку? Не взмолишься ли о покое, как недавно при виде Рейстлина? Неизвестно. Впрочем, и о них тебе ничего неизвестно. Ни о ком из девяти и одного. И ничего.
- Ну, да, привет... или типа того... - Мортэ окинул Миру взглядом. Сейчас в нём боролись две сущности: тот-самый Мортэ, которого Поддельники знали и смеялись над его низкими шуточками и... голос разума. Такое с ним случалось ой как редко. - Но, думаю, судя по тому, что нам успел рассказать Рейст, ты нас будешь не благодарить, а люто бешено ненавидеть, а потому что... Дак, убери по... - летающий череп наконец заметил, что артефакт довольно явственно выглядывает из-за плеча гитцерая и прятать, его , в общем-то, поздно. - Драные портки Урдлена... - мимир тяжело выдохнул и понурил своё "тело".
- Несомый объект виден на: 44,67%. - губы Нордома, противу ожидания, двигались довольно быстро и живо. Из самого его "туловища" что-то пискнуло. - Вероятность обнаружения в нормальных физических условиях и допустимом - для существа расы: эльф - зрении равна: 89,97%. - "средняя" правая рука Нордома моментально сделала оборот на 360 градусов. Ладонь сменилась на линзу, которую планар поднёс к правому глазу и уставился на Миру. После пары минут такого осмотра модрон повторил операцию - в обратном порядке. - Выражаю искреннюю надежду, что обозначенная в списке как Мирили Тарн не поставит себе в журнал задач такие цели, как то: завладеть Посохом Хаоса; помешать планам Главных Инженеров и других Поддельников.

Рагнарок улыбнулся бывшей целительнице в ответ. Страшно подумать - хаджит не знал что сказать! Он, деамкастер Ордена Драконьих паладинов, архижрец Владыки Ветров, обладатель 4-ёх Великих Боевых Звёзд, двух Орденов Малаэра, 6-ти - Арката и Аэфиса и многих других наград, главнокомандующий операцией "Шторм Дракона", просто-напросто будто бы проглотил язык. Улыбка Тирэлы его банально обезоруживала. Рагна мог с уверенностью держать речи с хитроумными политиками, могучими воинами, великими колдунами и древними планарными сущностями, но начать разглагольствовать перед этим нежным и юным существом просто не мог. Возможно, потому, что все эти воины, колдуны и прочие были, вбольшинстве своём, еретиками. Врагами. Альзфарами. Зверьём, которые подлежало уничтожению. Высокопарная речь с ними была нужна только для запугивания и нагнетания обстановки, а разговор по-существу был короткий: меч из ножен - и с именем Императора на устах отправляешь мерзкого чужака в Фугу. Тирэла же была не врагом. Даже не другом - чем-то большим... Чем именно, алхимик не мог понять. Точнее - вроде бы даже мог и уже сделал это, но просто боялся признаться самому себе в этом.
Язык кошаку развязала аура мерийки, а также лезущие через неё мысли. Рагнарок не мог не прочесть их, как бы теперь себя за это не бранил: пытаться игнорировать этот поток было бы равносильно попытке игнорирования человека, истошно орущего вам в ухо.
- Прошу прощения за беспокойство, которое я вам, должно быть, доставил своим отсутствием. У меня было срочное дело, которое не терпело отлагательств. Нужно было помочь другу. - хаджит окинул взглядом небо - уже стемнело и похолодало, но вот небо было... тёмно-фиолетовым. Будто в него кто-то пролил красное вино... или Ихор Слаанеш. Колдун нервно передёрнул плечами, но сразу же унял лёгкую дрожь, взял Тир под руку и провёл в свою палатку, подле которой оба и находились. - Впрочем, я уж верно, заболтался... Давайте я попрошу слугу принести нам чего-нибудь поесть. Не знаю как вы, а я бы сейчас съел целого мумака. - храмовник усмехнулся и, выглянув из палатки, махнул рукой. - Джабзилл!
- Да, милорд? - к палатке подбежал азеротский гоблин в зелёно-сине-жёлтой ливрее. На поясе у него был небольшой короткий меч, эгрейдская брошка была не очень-то выразительной. сразу видно - слуга, пусть и у храмовника высшего ранга. - Вызывали?
- Да... Джабзилл, будьте добры, возьмите нам с госпожой Скайримской и себе... - кошак на мгновение закатил глаза. - Что там сейчас, на кухне подают?
- Бифштекс из свинины с жареным картофелем, милорд. Я мигом! - слуга поклонился Рагнароку и энергично замельтешил ногами, двигаясь в сторону полевой кухни. Рагнарок же в это время вновь обратил внимание на Тирэлу. Смотрел украдкой, но будто заворожённый.
- О, Афэис! - зажёг он мысль в своей голове. Будто бы машинально, рефлекторно, отчасти не по своей воле. - Если хоть какая-то тварь тронет её, то клянусь - мерзкий альзфар пожалеет о том, что вообще вылез на свет!
- Даже так, мой маленький друг?.. - усмехнулся в голове хаджита голос. Нет, даже так - Голос. Эльфийский, но с драконьими нотками, громогласный, будто раскат грома. - Похвальное рвение... И... да ты никак влюбился?
- Владыка?.. - внезапный визит Аэфиса смешал все мысли деамкастера. - Как вы?.. А что с?..
- Как пролез? Что с месяцами пробуждения? Нынче - это блажь. - голос чуть усилился, будто бы в нём теперь проскальзывали ещё и завывания штормового ветра. - Пожиратель сбежал. Трибуны умерли. Хаос лезет изо всех щелей. Девятку мы с братьями и Метатроном, как ты знаешь, почти полностью уничтожили, да ещё и Малекит, и младшая сестра Азуры... Старые догмы рушатся и ожидать от меня и братьев моих повиновения и глупого консерватизма было бы, по меньшей, глупо... Естественно, знающим об этом всём, так что можешь не волноваться. Но мы отклонились от темы, мой маленький избранный... Что насчёт этой эльфийки? Нравиться? Претит мысль о том, что её могут ранить, или не дай я - убить? Тогда я могу попробовать... убедить её. Ты же хочешь этого?
- Владыка, я... - душа алхимика даже чуть взлетела: подумать только, его божественный покровитель и сюзерен сам предлагает обращение Тирэлы! Не требуя испытаний! Хаджит не смог скрыть эмоций даже в физическом плане - глаза у него чуть заблестели.
- Не отвечай. Знаю, хочешь. Благо, все твои мечты открыты именно мне, а не этому светловолосому куску мокроты, который даже не может определиться - баба он или мужик... - голос Бога-Дракона чуть стих - теперь он был похож на лёгкий весенний бриз. - Я, безуслвоно, попробую её убедить. Возможно, даже мои браться согласятся в этом поучаствовать - я ведь вижу в этой крохе большой потенциал. А ты думал - я предлагаю её обратить исключительно на добром духе? Если именно так думал - почти прав. Почти. Но - не смотря на все наши усилия, ты тоже должен будешь нам помочь. Справишься, для осуществления своего же желания, а?
- Конечно, Владыка. - Рагна чуть кивнул головой. Гоолос Аэфиса в голове стих окончательно. И, как раз вовремя, вернулся слуга с ужином. Алхимик с благодарностью принял у гоблина тарелки, предназначавшиеся ему с Тир, и отпустил слугу, после чего накрыл небольшой деревянный столик и подвинул девушке стул. Возможно, Владыка Ветров в чём-то и прав, поймал колдун себя на мысли, всё ещё не сводя глаз с бывшей целительницы.

***Тем временем, у восточного края лагеря.***

- Не говори о том, чего не знаешь, Hvervalt. - Кэриэль чуть наклонил свой посох - так, чтобы синий кристалл набалдашника находился под углом в 60 градусов к горизонту. Взгляд чуть потяжелел. - Не только Народ Гор пострадал от bloiden Shemlens, но и другие носители Старшей Крови. Например - мы, Arlat Eldars. Ваши королевства всего лишь разрушили и отношение к вам ограничилось только презрением, а нас, в добавок ко всему этому, за живых существ во многих странах просто не считают, не выделяют даже треклятых эльфинажей, да пожрёт их Фракир! Многие наши сородичи до сих пор рабы Тевинтера... Ничего, скоро, очень скоро, с помощью Императора, мы заставим жрать тевинтерских магистров их собственные кишки, чтобы хоть как-то продлить их жалкие никчёмные жизни!
- Namarasan, брат... - Эльхант бросил на брата примирительный взгляд, после чего вновь обратил внимание на гостей. - Извините его жар ярости. Он, возможно, больше всех из моего рода познал тёмную сторону души Shemlens. Я Эльхант Инфир, а это мой кузен - Кэриэль. Последние из принцев павшего Арлатана... - следопыт грустно усмехнулся. - Впрочем, если мои чувства не изменяют мне или Владыка Ветров не вздумал подшутить надо мной, Император, генерал-деамкастер и генерал-тамлард здесь, но не занят только последний. Позвольте мы вас отведём, Sorcaros... - эльф двинулся в глубь лагеря, поманив за собой брата и гостей, лавируя между мельтешащими слугами, солдатами, стоящими тут и там палатками и техникой... Эскорт из магов Males Maleficarum и Серебряных Стрелков отступил к своим кострам.
Артаса они нашли около одной из варп-пушек, уже доедающего свой ужин. Малефикар, рейнджер и паладин поприветствовали друг друга как должно, после чего генерал-тамлард, быстро прожевав и проглотив остаток бифштекса, взглянул на Иорвета и его спутников.
- Hael, Aens. - начал он, положив правую урку на эфес своего штурмового молота, который стоял тут же в перевёрнутом состоянии. - Что же привело сюда эльфов гор?

***Тем временем, у западного края лагеря.***

Не дождавшись ответа, Дем рывком поднял босмера с земли и приказал подбежавшим слугам выделить ему место среди остальных беженцев. не хватало вармонгеру ещё возни с какими-то там мерами, не способными даже простейшего демона прикончить. Хоук фыркнул себе под нос и подошёл к более-менее успокоившейся толпе...
Зевран там уже вовсю вёл беседу: больше всех знали и спокойнее всех вели себя бретонец-часовщик и купец-данмер. Они-то и рассказали крайне интересную вещь: оказывается, в городе сейчас открыты два портала - аккурат в холле дворца и прямо в центре района поместий. К открытию дручаи готовят ещё 4 на месте храма, в садах такового, на базаре в квартале поместий. Ассасин и рыцарь учтиво поблагодарили невольных разведчиков и пропустили их вместе со всей толпой в замок. Эти сведений были полезными, хоть и небольшими. Вполне неплохо было бы сообщить об этом Императору... Аранай отправился на доклад, а Хоук-де Бердан остался у ворот в лагерь - так, на всякий случай. Может, прибегут ещё беженцы... или чего похуже.

Рагнарок ел не снимая латных эбонитовых перчаток. Эгрейдцы вообще носили то снаряжение, в котором воевали, практически всегда, даже во сне - это было что-то навроде национального этикета. У жителей Эгрейда вообще было много странных на первый взгляд традиций, к которым они очень, очень трепетно относились. Иностранцы, как правило, над этим не смеялись - иначе вполне себе могли оказаться с отрезанной головой и вырезанным сердцем. Недаром говорят: эгрейдцы - народ доброжелательный - всё познаётся, конечно же, в сравнении - но горячий...
Генерал-деамкастер же, в отличии от многих своих соотечественников, мог позволить носить себе всё, что душе вздумается - Император дозволял архижрецам таковую вольность, но Рагна ею не пользовался. Не потому, что боялся спровоцировать смех и шёпот у себя за спиной  - колдун вообще плевать хотел на злые языки. Но если сплетники совсем уж потеряют страх... что же, подвалы Священной Эгрейдской Инквизиции с радостью примут еретиков, обвиняемых в предательстве и клевете.
Хаджиту просто вошло в привычку ношение доспехов - за четыре сотни лет ещё и не такое станет чем-то обыденным. Храмовник не замечал на себе веса доспехов, потому что для него они ничего и не весили. Примерно то же самое было и с наградами. Рагнарок определённо был крайне уважаемой персоной в Эгрейде, был кавалером множества орденов, обладателем кучи медалей и регалий, перед ним преклонялись аки перед святым - звание "деамкастер" было сродни чем-то "святому крестоносцу", этакий воин-талисман, защитник веры, бич еретиков и прочая, прочая. Но кошак этому не придавал практически никакого значения. Отец всегда твердил ему: чтобы ни случилось - всегда оставайся собой. Этот импровизированный девиз стал, в некотором роде, жизненным кредо хаджита. Если ты прогибаешься под весом всех почестей, заслуг и наград, меняешься из-за них - то зачем, Крылья Аэфиса, нужна вся эта шушера? Не звание должно красить воина, а воин - звание. Архижрец считал себя в первую очередь храмовником, алхимиком, колдуном и воителем, а все заслуги отодвигал на второй план. Ну были, ну заслужил - и? Война-то вот она, совсем близко, в пятнадцати минутах рыси на недурном скакуне. Практически рукой подать. И что им, этим демонам, весь твой "наградной багаж"? Им ведь одно нужно - убивать, снова и вновь. А кого - дело десятое.
И хаджита, как в первую очередь храмовника, алхимика, колдуна и воителя, несколько беспокоила сложившаяся ситуация. Вселенная расползается, как плохо скроенная и отвратно сшитая рубаха, по швам и в разные стороны. Натерпелась всего этого лиходейства, набрала критическую массу, того и гляди - рванёт. Впрочем, в сердце храмовника горела не гаснущим пламенем надежда. Наджеда на то, что во Вселенной есть Силы, которым по плечу остановить этот буйный марш Энтропи и Хаоса. Можно особо-то и не нервничать - ведь есть вещи, которые заслуживают более срочного и пристального внимания.
Во время еды - а ел Рагнарок, помимо всего прочего, ещё и довольно быстро, хоть и аккуратно, что опять же являлось частью эгрейдского этикета - алхимик то и дело бросал на Тирэлу взгляды. Замечал смущение и растерянность. Это несколько забавляло его, но не в том смысле, что давало повод для насмешек. Эта "забавность" пробуждала в Рагне умиление. До такой степени, что хаджит чуть было не вернулся к утопическим грёзам о "мирной счастливой жизни после войны, с семьёй, детишками, домиком где-нибудь в Среднем Нибенее и всем-таким-прочим". Вовремя себя одёрнул - иначе бы мог наговорить такой глупости...
Аэфисит аккуратно сложил столовые приборы как подобает, вызвал хлопком в ладони слугу и отдал ему все тарелки, не забыв поблагодарить кивком. Взамен принял пару фужеров и наполнил их вином из заранее принесённой бутылки. "Тервангра 613 г.о.п.м." - красовалось на этикетке: то было отличное красное полусладкое из Мираллии. Даже чуть лучше "Эст-Эста".
- Вы кого имеете в виду - именно что крыс или непосредственно скейвенов? Если рассматривать конкретно крыс, то это - довольно смышлёные, но всё же животные. Как такового разума у них нет. - кошак протянул эльфийке один из фужеров. - Другое дело - скейвены, они же стервники, они же крысолюды. - кошак чуть пригубил из своего фужера. - Скейвены, как вы уже успели заметить - зевролюды. Разумные, интеллектом не обделены. До присоединения к Эгрейду скейвенская Подземная Империя была крайне сильно разобщена - тамошние кланы постоянно воевали друг с другом за право первенства. А судьба рядовых крыс была не завидна - либо ты выживаешь, либо погибаешь в когтях монстров или своих более удачливых соратников... С принятием Животворящего Пламеня Императора и Семи Богов-Драконов, скейвенские кланы... преобразились, мягко говоря. Теперь они держатся друг от друга несколько обособленно, но оголтелой резни нет. Само общество милитаризировано, так что никакого каннибализма или внутреклановых убийств. Самих кланов... довольно много, но наиболее могущественных и влиятельных всего четыре - Малдер, Пестлин, Эшин и Скрайр. Малдер - это... кхм... - деамкастер чуть задумался, подбирая наиболее понятное собеседнице слово, и вновь отпил из фужера. Взгляд у него оставался таким же кристально чистым, как и в начале ужина. - Инженеры плоти, алхимики высшего порядка, занимающиеся не обычными снадобьями, а экспериментами с живыми существами. В результате их деяний получаются довольно эффективные искусственно выращенные создания, хоть и не очень приятные на вид. Пестлин - фанатики Тогона, овладевшие наиболее негативным из его доминионов - болезнями, поветрием и разложением - в совершенстве. Эшин, из которых происходит и наш теперь уже общий друг Эрцит, одни из лучших убийц и саботёров во всём мире, мастера маскировки и скрытности. Наконец, Скрайр, наиболее сильный из вообще всех скейвенских кланов, известен своими кузнецами - они изготавливают оружие и боевые машины, работающие на варп-камне. Эти орудия отличаются большой убойной силой, а с поры присоединения скейвенов к Эгрейду - ещё и надёжностью. - краем уха храмовник услышал молодых Воинов Теней и, поднимаясь со тула, поставил на стол фужер и обратился вновь к Тирэле. - Не волнуйтесь, я скоро...
- В общем так... - хаджит почесал подбородок, внимательно выслушав лучников. - Возьмите с собой отряд Гарриуса... Патвейрта. Точнее, то, что осталось от отряда - они ребята смышлёные обузой не будут. Разведайте насчёт того человека, подле которого бьётся чёрное пламя. Мне нужны все возможные данные. Действовать быстро и аккуратно - не хватало, чтобы вы ещё нарвались на демонов. Без необходимости в боевые действия не вступать - иначе вы сдёрнете на себя демоново отродье, а в городе наверняка скоро будут открываться ещё и ещё порталы... Это всё. - кивнул парням хаджит, разворачиваясь и снова входя в палатку. - Вы свободны. За Императора!
- Так... - глаза Рагнарок сверкнули, когда он, войдя в палатку, снова обратил внимание на мерийку. - Вам что-нибудь нужно? Или есть ещё вопросы?

***Тем временем, у артиллерийских расчётов***

Артас уже видел Народ Гор. сражался бок о бок с ними. Храбрые воины, бьющиеся за свободу. За свои земли. Поэты и художники, вынужденные судьбой-злодейкой взяться за луки и клинки. Артас всегда уважал таких, по крайней мере - тот он, что был здесь и сейчас. Служители Элуга, как наиболее эстетствующие из драконбих паладинов, имеют возможность... рассмотреть вещи с разных ракурсов. Иногда это бывает очень полезно...
...При новости о множестве "белок" паладин не испытал какого-либо удивление. Разведка докладывала о разрозненных отрядах, встречающихся то тут, то там. Лордаеронец не удивлялся - эльфов притесняли везде. Это уже стало нечто вроде аксиомы взаимоотношений "люди-эльфы". Неприятный такой закон мироздания, который, по-хорошему, неплохо было бы вырвать и выкорчевать с корнем. А что там думают жалкие Dho'ines - никого не волнует. Все эти дворяне, купцы, матсеровые и прочий вторично-паразитный сброд, принадлежащий к виду "человек", уже у всех эгрейдцев в кишках сидел. В Ферелдене - единственной провинции, в которой не уясняли, почему расизм - это плохо и что за него вам сделает Священная Эгрейдская Инквизиция - аккурат не так давно людей приструнили... Надолго ли?
- Мы с радостью примем любую помощь. - улыбнулся архижрец Элуга. - Но мой вам совет - созовите всех скоя'таэлей, кого сможете, ибо нынче разрозненно ходить - не самая лучшая идея. Да и вообще - мало ли что... - элугит вздохнул, но как-то легко и коротко. - Что до земель - обождите до окончания войны. Тогда Император обязательно что-нибудь придумает. А пока... - Ментил обвёл руками лагерь. - Зовите своих и располагайтесь. Места и еды здесь хватит всем.

-Нет-нет, всё в порядке. В полнейшем. - Рагнарок улыбнулся Тирэле. нечего было тревожить девушку военными делами - не её это война. Тем более, если "человек, подле которого беснуется чёрное пламя" - тот, о ком Рагна подумал, то это лично его дело. Ну, может быть, ещё Императора, Артаса и Цириллы. И больше ничьё. Но хаджит отбросил дурные мысли, на время. Снова обратил взгляд на эльфийку - сам деамкастер видел, как трудно ей удаётся составлять фразы на порядком забытом языке. Слова подходящие подбирает - будто си-риу мёртвого из-под воды вытягивает. Непривычен, сложен ей всеобщий... Колдун направился вынырнул из палатки и, прихватив наиболее добротный эгрейдский спальник, а они были намного лучше "блошиных прибежищ", коими пользовались в Тамриэле, и несколько шкур прошёл в глубь палатки. Расстелил шкуры, одну на другой, затем положил на них спальник и расправил его.
- Можете ложиться хоть сейчас. - оглянулся храмовник на бывшую целительницу. что примечательно - говорил он на морровиндском, пусть и с некоторым эгрейдским акцентом. - Я бы мог дать вам мирувор, но не уверен, как он на вас подействует. В частности - беспокоюсь за побочные эффекты. - служитель Церкви семи-Богов-Драконов указал рукой на импровизированную постель. - Я, конечно, не считаю, что такое ложе достойно вас, но за неимением лучшего... Прошу. - и снова в глазах скользнул тёплый, доверительный взгляд, а губы растянулись в улыбке. Хаджиту дико не хотелось причинять девушке неудобства - пускай даже и в разговорах.
...Уже после того, как эльфийка заснула, колдун осушил невыпитый ей фужер вина и принял доклад от воинов теней. Всё это было крайне, крайне интересно. Эти руны... Деаамкастер ведь видел их. Где-то. Когда-то. Но где и когда именно - была та ещё задачка. Но стоило поблагодарить ребят за проделанную работу - сработали чисто, быстро и доклад был более чем содержательный. Вар мог гордиться своими учениками - когда-нибудь из них вырастут настоящие мастера своего дела. Что же до рун и самого доклада... Кахар отложил бумагу в сторону. позже. возможно - стоит порассуждать вместе с Императором. Или Артасом. Или Кэрролайн. А если повезёт - со всеми троими сразу. В любом случае, доклад был отложен на некое подобие письменного стола, к другим документам, а сам драконий паладин, осушив ещё один фужер, подошёл к спящей Тир и опустился перед её спальником на одно колено. Аура у неё была не очень-то спокойная, но вполне нормальная для спящей.Алхимик позволил себе некоторую дерзость - осторожно, чтобы не разбудить даму, провёл рукой по рыжей волне волос. Удостверившись, что это ей ни коим образом не помешало - продолжил поглаживать, всё так же осторожно, не смея вздохнуть иной раз. Всё стихло - лишь где-то там, в лагере слышалась возня и переговоры солдат. Оглянулся на вход в палатку - никого.
- А может?..  - задумался хаджит. - Да чем скамп не шутит, в конце-концов...
Храмовник медленно наклонился, чтобы поцеловать девушку в щёку... но почти сразу же отдёрнулся, будто ошпаренный. Встал распрямился. Вылетел из палатки.
На западной оконечности лагеря зычно зазвучал боевой рог Серых Стражей. Нападение.
Рука сама собой выхватила акинак из ножен. Кошак оглянулся на палатку, в щель которой было видно "ложе" Тирэлы - слава Аэфису, звук рога её не разбудил... А ноги уже несли Генерала-деамкастера к месту сражения.

***Тем временем, у артиллерийских расчётов***

Артас почесал в задумчивости подбородок. Месяц... Месяц - это чертовски, чертовски долго. Да и этот лагерь не простоит и пяти дней - Морнхолд не буду брать измором. Демонам плевать на голод, болезни, усталость - им важна только крови. И чем больше её прольётся, тем лучше. Не важно - чья. Важен лишь сам факт и количество пролитой крови.  Паладин вздохнул - будет осада, быстрая, решительная. Штурм. И город падёт ещё до завтрашнего полудня - на меньшее эгрейдцы и не рассчитывали. Демоны Кхаейна и Слаанеш - это твари, впрочем, как и любые демоны. Твари, достойные лишь очищения в праведном огне. Никаких переговоров и быть не может.
А вот услуги Иорвета... Спорно, дико спорно. Как стрелки "белки" были великолепны, возразить тут было нечего. Но вот разведка... Тут уже вставал большой вопрос - всё же, эгрейдцы в этом деле были лучше, много лучше. Да и Сиродил с Валенвудом - не самые важные провинции. Каморан сейчас, должно быть, не вылезает из уборной, так что в имперской провинции всё должно быть спокойно. Впрочем - так и есть, судя по донесениям разведки. А вот Валенвуд... С ним Рагнарок не будет церемониться - Артас в этом был практически уверен. возможно - даже применит Право Экстерминации. А что? Это будет просто отличным сведением счётов с босмерами, которых он так ненавидит...
Вообще, сам Ментил против аборигенов Валенвуда не имел ничего против. Он вообще был одним из наиболее гуманных архижрецов - в противовес тому же мяснику Обидилу, который обратился против Императора. Что самое смешное - Артас ждал этого. Не нравился ему "Одибил", с самого становления Эгрейда не нравился. Слишком приторный, елейничающий, патетичный... Ненастоящий. От такой змеи только и жди, что кинжала в спину. Возможно, его предательство и стало для кого-то ужасающей неожиданностью, но только не для Артаса. И не для Рагнарока с Данте - в этом генерал-тамлард был полностью уверен. Чертыхнувшись про себя, из-за того, что повёл мысли не в то русло, паладин вернулся к Валенвуду. Да, он не выражал каких-либо отрицательных эмоций к лесным эльфам-мерам, но вот Рагна... Рагна их ненавидит и пытается уничтожить - Артас это прекрасно знал. И что самое смешное, при всей своей гуманности, генерал-тамлард... поддерживал друга. Он понимал и принимал позицию Кахара - ненависть последнего к босмерам сродни ненависти самого Ментила к нежити. Друзья это уже не раз обсуждали за кружечкой бренди и пришли к выводу: гуманность гуманностью, но давних врагов, что годами терроризировали твой народ, следует давить и жечь, жечь и давить. Иначе - толку не будет. Негоже лить воду в огонь горстями - пламя так не потушишь, лишь растратишь воду.
Внезапно, Артаса от раздумий отвлекли. Нет - даже выдрали. Как дерево вырывают с корнем. Боевой рог Серых Стражей - они не будут трубить из-за какой-то безделицы. Наверняка - нападение. Верный штурмовой молот сам собой лёг в руку, ноги-столпы машинально понесли на запад, к полю битвы. Уже через полминуты генерал-тамлард бежал рядом с генералом-деамкастером.
- Трубит, вроде, Алистер. - на бегу рявкал хаджит, уже захваченный куражом предстоящей битвы. - Как думаешь - кто напал?
- Не знаю. - также отрывисто отвечал лордаеронец, сквозь слова шепча заклинание - на левом плече появилась очень толстая корка неровного льда. Импровизированный "наплечник был очень толстым", что позволяло Ментилу играть роль тарана. - Скорее всего - демоническая шваль. Дручаев осталось не так много, Малекит не будет отпускать их просто так.
Приближаясь, драконьи паладины видели - битва уже кипит. Кэрролайн с Варриком уже поливают демонов - демонеток Слаанеша и свежевателей Кхаейна, в большинстве своём - огнём и бельтами, в гуще битвы уже Серые Стражи, Зевран, Эрцит... И как будто специально для Рагнарока с Артасом - прямо по середине имелась небольшая брешь, открывающая демонов. Просто подарок для них, для их атаки натиском!
- ЗА ИМПЕРАТОРА!!!! - грянули друзья разом, врываясь в строй врага, подобно клыкам матёрой львицы-охотницы в шею антилопы. Рагна затормозил, крутанувшись, круговым ударом меча и щита сразив нескольких демонов. Автоматически, не глядя, послал молнию влево - попал: демонетка задёргалась от разряда, закряхтела, а через пару мгновений - осела на землю, где её тотчас же затоптали. На любование этим зрелищем деамкастер не отвлекался - сразу же рубанул ближайшего свежевателя акинаком, мощным ударом сверху вниз. Тот принял удар на горизонтально поставленную уродливаю зазубренную клеймору. Оскалился, демонов отродье, зашипел, высунул свой длинный язык... и получил тут же ногой по колену. Ну, или туда, где оно должно было находиться. Согнулся, зарычал, но получил по шее гранью щита и упал, чтобы быть пронзённым клинком хаджита уже через пару мгновений. Вырвав из земли Коготь, Рагна сразу же кинулся дальше в бой, окрылённый священной яростью. Оглушил ударом щита двух демонеток, сразил их двумя косыми ударами, после чего принялся за третью. Та оказалась проворнее и расторопнее своих сестёр, сразу же перешла в атаку - храмовник только и успевал блокировать руки-клешни демонессы щитом и паррировать их мечом. Наконец - принял акинаком на блок удар сверху. Тварь облизывала губы, скалилась... Рагнарок левой рукой зарядил "Штормовой Коготь", прищурился - и с силой выкинул левую руку снизу вверх. Заклятие порвало тварь на две части. Хаджит, не останавливаясь, рубил снова и снова, уже других демонов...
...Артас же, по инерции, пролетел несколько больше расстояние, сминая всё больше и больше демонов. Наконец остановился, превратив ближайшего демона в лепёшку ударом молота сверху - оружие с чавканьем дробило кости, сминало плоть и превращало всё тело отродья в один кашеобразный блин. Выстал, выпрямился, оглянулся - ну и много же этих тварей здесь! Саданул ближайшего свежевателя молотом по затылку, превращая голову и часть плечевого пояса в кровавое месиво и отправляя тело в полёт. Принял удар клейморы ещё одного на блок рукоятью молота - священная ярость закипала в крови паладина. Ментил лихо крутанул молотом, сминая тело мрази и отшвыривая то, что от этого тела осталось, в сторону. Пнул ближайшую демонетку ногой в живот, другую - ткнул навершием в грудь, с плачевными последствиями для обоих "обольстительниц". Перехватил молот одной рукой, смяв ударом ещё нескольких порождений и зарядив демону, что бился чуть в стороне, кулаком левой руки. Отродье Кхаейна не перенесло такой сильной и неожиданной атаки, сразу же испустив ух и повалившись наземь. Паладин же, не теряя ни секунды , ухватил ещё одну демонетку за живот и сдавил, что есть силы, прикончив, а молотом ударил о землю - самой гранью головки, оставив угол между стержнем и землёй в градусов 40. От оружия пошла ледяная молна, охватившая конус шириной мертов в пять и превратившая в ледяные глыбы всех демонов, что имели несчастье оказаться на пути заклятия...
Бой продалжался до тех пор, пока в него не вмешались лорд Ворин и Поддельники - Линксс одним взмахом посоха призвал мощнейший луч света, испепеливший остававшихся демонов дотла. Воины нестройным радостным гулом поприветствовали своего сюзерена, но Рагнарок прекратил голосить раньше всех. Подошёл к небольшому возвышению, встал на него потянулся за кисетом со свитком, что висел на поясе... К этому времени у западного края лагеря собралась уже вся армия. Карем глаза деамкастер заметил, что Линксс заметил, за каким именно свитком потянулся хаджит. Император сложил руки на груди и усмехнулся одними усами.
Всё. Баста. - думал Рагнарок, вынимая и разворачивая свиток. - Это не должно продолжаться боле. Этих тварей было очень много и... Они не могли вылезти только по воле дручаев. Им помогли. Возможно - из числа горожан. Еретиков. Предателей.
- Именем Священной Эгрейдской Инквизиции, Ордена Драконьих Паладинов и Владыки Ветров Аэфиса, - громогласно начал Рагнарок, даже не глядя в текст свитка, - Властью, данной мне Императором, Семью Богами-Драконами и Святым Маркусом, я, Рагнарок С'увуриг Фумаран Аксоларгат Кахар аэп Джа'Стаги, генерал-деамкастер Империи Эгрейд и Ордена Драконьих Паладинов, приговариваю этот город к Очищению Огнём! - хаджитская рука в эбонитовой перчатке указала на Морнхолд. - И объявляю Экстерминатус!
Над лагерем и полем, на котором он стоял, повисла гробовая тишина. Лишь только генералы выражали своё одобрение: кто-то кивал головой, кто-то по-доброму, поддерживающе ухмылялся... Де Бердан-старший гладил подбородок и кивал.
- Не ранее завтрашнего заката всё население Морнхолда и сам город должны быть преданы огню. - хаджит опустил руку со свитком, свернул последний и уложил обратно в кисет. Затем - спустился к войскам. Вионы уже направились к своим палаткам, проделывая последние приготовления перед битвой. Генгерала-деамкастера тут же окружили Артас и Поддельники.
- Рагна, плохие новости. - вздохнул Ментил. - Мира и Варджейр... Они в городе.
- Что?! - в почти белых глазах деамкастера засветилось неподдельное удивление. Впрочем, скоро сменившееся решительностью. - Мы должны найти их до того, как их найдут другие!
- Верно. - кивнул Линксс. - Предлагаю план: бьём по Району Поместий. Артас, бери свою дружину, с тобой пойдут Диккин и Окку. Как только окажетесь в городе - быстро, не особо отвлекаясь на битвы, пробивайтесь к Великому Базару. Рагнарок, ты бери свою, с тобой пойдём я и Рейстлин. Как войдём в город - сразу же двигаемся в сторону храма. Встречаемся у границы этих районов - там стена наверняка уже разрушена.
И снова ни у кого не нашлось возражений - план был принят единогласно. Уходя приготавливаться к штурму, навстречу выкатываемым пушкам, Рагнарок и артас усмехнулись друг другу по ментальной связи - мол, величие Императору воистину непостижимо.

***Тем временем, в Плане Аэфиса***

Тирэлу - душой, конечно - во сне перенесло: она очутилась перед огромным дворцом из жёлто-зелёного камня, который стоял посреди тихого леса, в котором были деревья, больше подходящие для Великого Леса. А этот лес... Этот лес был просто огромным. Казалось, ему вообще нет конца. И дворец - под стать окрестным землям - тоже был просто громаден: даже самые нижние его башни терялись за кронами исполинских деревьев, в облаках...
На  поляну перед дворцом опустился с небес исполинский серебряный дракон - опустился, не сломав ни единой ветки и не помяв ни единой травинки. Взглянул на гостью, скривил рот - будто бы улыбнулся... и превратился в эльфа в жёлтом странном лёгком доспехе., с акинаком на поясе и луком за спиной. Кожа его была не очень бледной, волосы - светлыми, чуть рыжеватыми, а глаза... глаза были янтарными, драконьими, миндалевидными по форме, с разрезом чуть уже, чем было принято в " общемировых стандартах эльфийской красоты". И тянуло от этого эльфа невероятной силой и могуществом. Бог, несомненно - один из древнейших и сильнейших.
- Ага, вот и гостья пожаловала. - Бог-Дракон окинул её взглядом с ног до головы. - Что же, нечего удивляться - я сам тебя вызвал. Спросишь - кто я? Аэфис, Владыка Ветров, один из Семи Первичных Элементальных Богов-Драконов. Чувствуй себя здесь как дома, Тирэла-Исмин Скайримская.