22 число Сева , 05:30 ( ранее утро ) .

Рагнарок медленно шёл по полям . В принципе , их он тоже не помнил . или помнил , но до чёртиков смутно . Усадьба Аренов оказалась на юго-западе , прямо перед Башей Фатиса Арена ... или тем , во что она превратилась .
На месте Башни возвышалась многометровая постройка , напоминавшая то ли "куколку" бабочки  , то ли порядком скрученный круасан из хрусталя и металла . Абстрактная конструкция висел в воздухе , держась исключительно на штыре , уходившем глубоко в землю ... но не падала . С трудом отведя взгляд от этого "чёрти-чего на курьих ножках" , хаджит вошёл в усадьбу Аренов . На дверной ручке , что примечательно , была чёрная ленточка .
Дворецкий , явно чем-то опечаленный , отвёл Рагну наверх , в комнату Симиора и Гарлиса - двух страших братьев . Гарлис Арен , по прозвищу "Судья" , сидел за письменым столом , схватившись за голову - тоже явно не в лучшем расположении духа .
- Господин Кахар ... - взглотнул данмер , не отводя глаз от стола . - Я бы сказал , что безмерно рад вас видеть ... Если бы не то горе , что постигло наш дом и весь Бравил ...
- Добрый день . - алхимик моментально нахмурил брови и приготовился к худшему . - А в чём ваше горе выражается , позвольте спросить ?
- Мой достопочтенный брат , Симиор , скончался сегодня . На рассвете . Не от старости , господин . Я почти уверен , что его убили . Кожа была ... неестественной .
- Та-а-а-ак ... - Рагнарок ещё больше нахумрил брови . Он , конечно , оказался раздосадован смертью Симиора - сколько бы он мог узнать ! - но хаджита бесило другое . Он уже в городе несколько часов , но ему никто и словом не обмолвился о Песчаной Язве ! - И вы хотите , чтобы я помог вам поймать и наказать убийцу ?
Ответом был кивок .
- Что ж , хорошо ... Я хоть и храмовник , а не детектив , но всё же помогу вам . - хаджит вздохнул . Действительно , расследование убийств - не его специальность , но эта семейка с черезмерным уклоном в окультизм - о чём свидетельствола атрибутика в комнатах - вряд ли найдёт виновного . Тем более - уж больно "вовремя" преставился Симиор . Будто бы на зло персонально Рагне .
Распрощавшись с Галирисом , деамкастер поспешил налево по коридору - возможно , другие члены семьи что-то знают ...
Так и оказалось . Из угла в угол ходил другой член семьи - данмер был несколько ... моложе Галриса . И сразу же обратил внимание на вошедшего , остановившись подле угла .
- Знаменитый деамкастер Кахар ... Ваш приезд - большая честь для нас . Вареон Арен , к вашим услугам . - хоть и физиономия младшего Арена и была малость печальной , но в голосе это никак не проявлялось .
- Рагнарок Кахар - к вашим . Очень рад . - хаджит попробовал улыбнуться , но получилось довольно кисло .
- Полагаю , что вы сюда от Галриса ... Бедняга просто убит горем . Симиор ведь умер довольно странно . Сколько я помню , никто из наших родственников никогда не умирал во Внутреннем Покое .
- Эээ ... "Внутренний Покой" ? Не могли бы вы рассказать , что есть ...
- Эх ... Как бы объяснить по-доходчивее ... - данмер потёр подбородок . - Даже и не знаю , Ваше Пресовященство . В нём можно находится везде ... Как-то так ... И войти туда нельзя без приглашения ...
- Хм ... То есть , вы хотите сказать , что это скорее состояние ,  нежели помещение ? - Рагнарок изогнул правую бровь . Вареон ответил ему кивком . - Причём таким , что туда можно зайти только по деланию уже находящегося там ? - ещё один кивок . - Что ж ... Спасибо , Вареон . Я дам знать , если что-то выясню ...
- Секунду , милорд ! - окликнул его данмер , когда Рагнарок уже собрался выходить . - Симиор вчера попросил нас - всю семью - не есть мяса , этак с неделю . Может быть , и это поможет ...
Деамкастер кивнул и спустился по лестнице , суммируя полученую информацию .
- Получается , что Симиор знал о своей смерти . Эта история с мясом ... Похожа на элемент какого-то погребального обычая ... И - возможно - с убийцей он был хорошо знаком , возможно - в дружеских отношениях . Если убийца . конечно , был живым существом .
Дворецкий провёл Рагну в небольшую , но довольно светлую комнату . За столом сидела молодая данмерка с пронзительными чёрными , что само по себе было не обычно , глазами . Она сразу же обратила на него внимание , у девушки загорелись глаза ...
- Мда уж ... - подумал Рагнарок , почесав затылок .
- О , генерал ... - данмерка двусмысленно похлопала ресницами . - Млоё имя Мариана Арен . Я ожидала вас ... Интересный город верно ? Достаточно личностей ... Мелких и больших . Мелкие говорят больше . чем знают . Большие - знают больше , чем говорят ...
- Хм ... Да , миледи ... Примечательные субчики ... - алхимик ещё почесал нос . - Но , боюсь , я не совсем уловил хо ваших мыслей ...
- Пожалуйста , господин , присмотрите вот за горожанами из этого списка ... Добейтесь того , чтобы они в следующую дюжину дней не погибли ... Хорошо ? - Мариана ещё раз хлопнула ресницами и улыбнулась , передавая небольшую бумажечку . - От этого зависит наша победа - ваша , моя и Мастера ... Ну , а потом , когда всё это кончится , я попробую вас отблагодарить ...
Если бы Рагнарок был бритым наголо , то можно было бы заметить , как он покраснел .
- Что ж . хорошо , мадам ... До свидания . - хаджит вышел из комнаты , поспешив покинуть усадьбу .
- Бешеная семейка ... - усмехнулся Рагнарок , разворачивая пергамент . На нём было 7 имён - Арены , с которыми Рагнарок был уже знаком - Галрис , Вареон и Мариана , Ивина Анринэ , у которой алхимик квартировал , некие Варон и Хелверн Вармори - фамилия показалась Рагне смутно знакомой , равно как и первое имя , а также хаджит , судя по имени - Джа'Рафи , по кличке "Бессмертник" . Рагнарок только и сделал , что вздохнул . - Уффф ... Ну и нажил я себе головной боли . Единственная вразумительная ниточка - коллега-Юрфус ... Надо бы поспешить ...

Отредактировано Рагнарок (2010-08-22 18:29:30)

Велейр-младший , живший неподалёку от Антмура - здоровенных бараков недалеко от боен , встретил Нева с распростёртыми объятьями  . Антмур служил желищем всех местных рабочих босмеров-"червей" и орков-"мясников" . Велейр стоял около своего дома , отмеряя сектантом что-то на карте . Дом , кстати , хоть и находился близ Антмура , но был практически у дороги и ещё ближе к конюшням .
- Хей , Вел ! - как можно осторожней крикнул Невелирус нильфгаардцу . - Привет !
- Привет , дружище ... Ну и навёл ты шороху ... Слушай , я уже в курсе твоих ночных похождений ... Знаешь , тут недалеко есть маленькая такая хижина . В ней паренёк поселился , Хамрит . Толковый малый , должен сказать . Иногда мне помогает со всяким этим ... Ну да ладно , не суть .
- А в чём же она тогда ? - Нев усмехнулся . От сорванца-Велейра , которого он знал с детства , осталась только хватка и предприимчивость .
- В том , друг мой , что у него вроде как залёг один из выживших в твоём масаракше . Там же ведь только двое скончались на месте и не приходя в сознание . Один отлежался с лопухом под боком , а потом его Хамрит подобрал . Двое других тоже исчезли . Но вот где они - ума не приложу .
- Так ... Времени , я так понимаю , у меня в обрез ... Пойду я , ладно ? Успеем-то ещё на говориться !
- Ага , бывай !
Наследный знахарь всея Бравил стрелой помчался на юг - Хамрит жил не так далеко . Хижина его была довольно неказистая , больше напоминала землянку , у которой не одной стены . Раненый амбал неплохо держался , хозяин - редгард лет 12-ти - точил стальной кинжал .
- Здарова , "потрошитель" . - усмехнулся мальчонка . - Чего пришёл ?
- Это ты - Хамрит ? - Нев порядком запыхался . Хоть и стража в Бравиле - сказочные му**звоны , ему не хотелось попасть к ним в руки .
- Ну я . Ты ведь пришёл этого бедолагу вытаскивать из когтей Келемвора и его ручной собачонки , Ситиса ? Ну так давай , чародействуй . Препятствовать не стану . Ещё чего доброго - запишут как соучастника .
Не говоря ни слова , Нев достал из котомки аптечку . Через 5 минут рана была обезврежена .
- Слушай , гаруспик ... - прокряхтел крестьянин . - Ты это , не злись , ладно ? Мы тут имперскую собачонку поджидали , капитана . Он у нас постоянно тащит запасы , своими эндыктами прикрываясь . Решили хопнуть его , чтоб остальным негодяям неповадно было . А оно ж вон как ... Ты извини ... Я за тебя милсдарю Трелтиусу замолвлю словечко-то , лады ?
- Лады . - усмехнулся Нев . - Ступай с миром .
Когда крестьянин покинул землянку - перевязка уже давала возможность ходить - Хамрит сунул кинжал в ножны и присвистнул .
- Слушай , Нев , или как тебя там . У меня дело есть . Важное . С наградой не поскуплюсь ...
- Что за дело ? - знахарь посмотрел на мальчишку .
- Ну тут у нас гноллы есть ... Ими Хан заправляет . но один сейчас неверный стал - у меня хлеб повадился тырить , да и другой провиант . А у меня с Ханом ... соглашения есть . Не по понятиям это , паёк тырить . Займёшься ?
- Что ж ... Ладно . Не люблю гноллов . Да и красть еду - богам неугодное дело ... Не знаешь , где его можно найти ?
- Да если б знал - сам бы нашёл и !.. Хотя вот Гриф может знать . Он у реки живёт , база у него за мостом . Я награду у него положу ...
Неву оставалось лишь кивнуть - похоже , у местного подполья было "всё схвачено" . Непонятно , как Велейр-младший с такими водится ?
База контрабандистов действительно находилась за мостом . Это был лагерь средних размеров , все обитатели - разбойники , мародёры , головорезы , контрабандисты и воры . Атаман - аргонианин с зелёной чешуёй - сидел на телеге в центре лагеря и горланил какую-то похабную песню . Из подпевающих бандюг невозможно было понять , о чём эта песня . Впрочем , при приближении парня нестройное пение быстро оборвалось .
- Э , братва , к нам кто пожаловал ! - аргонианин прошипел довольно гадостливо . - Никак знахарь-потрошитель ! Что , человечья морда , зад приключений захотел ? - собственно , сомнений в том , что ящер - и есть Гриф , не возникнуло .
- Нет . Мне Хамрит сказал , что тут завёлся блудной гнолл ... Не знаете , где он ?
- Хамрит , говоришь ? О гнолле сказал ? - атаман скрипнул зубами . - Попадись эта сволочинская мардень ... Слушай , а хошь подзаработать , а ? Мне этот гнолл тоже недовольства доставил . Кинул меня , проще говоря . Я такое не прощаю , но вот самому идти за ним лень . И ребят отправлять - тоже лень .
Нев опять же ничего не сказал - просто подставил карту города и окрестностей . Аргонианин ткнул пальцем в Холм Видений . Дальнейшее было делом пары десятков минут ...

- Молодец ! Молодец , девочка моя ! - на лице Алексириоса была радостная улыбка . - Ещё одна просьба - я тут подозреваю , что в недавних событиях замешаны Арены ... Не могла бы ты поговорить с Галрисом и Марианной ? После этого можешь переночевать у нас . Дом большой , комнат много ...

***

Главарю ополченцев не понравилась записка от Алексириоса Трелтиуса . Его люди в наглую пришли , сунули под нос бумажонку и приказали его парням отнести тело Юрфуса на место проживания генерала-деамкастера Кахара , после чего удалились с гордым видом . Главарь остался один , как из темноты вышел Нев .
- Эй ты , чегойто здесь ходишь ? Здесь нылзя никак ходыть-то ! Пшёл от дома ! Ну , кому сказал ! - в добавление к наглым речам ополченец начал размахивать рогатиной ... за что получил удар в живот эльфийским клинком . Что характерно - несовместимый с жизнью . Рогатина вместе с телом полетела в кусты , а Невелирус , вытерев меч и разобравшись с нежелательными уликами . толкнул дверь отчего дом . Не , в самом деле - кто такой этот свилопалый мужик , чтобы не пускать Нева в его дом ?
Внутри оказался мальчонка-редгард по кличке Свечка . Парнишка сидел на лавочке и болтал ногами .
- Ээээ ... ты кто ? - Нев в который раз за сегодня изумился .
- Свечка я . Рад знакомству . Дабы упередить другие ответы - Юрфус меня попросил присмотреть за домом . Он часто меня об этом просил ... Если хочешь , я и сейчас присмотрю .
- Что ж хорошо ... Делай что хочешь - мне как-то ... не по себе здесь . После смерти отца ... - Нев покинул хижину и медленно , черепашьим ползком , пошёл в город . Почему бы не зайти к приехавшему деамкастеру Кахару , о котором знахарь столько слышал ?..

***

Рагнарок тем временем пулей влетел в схижину Герданы . Данмерка отличалась по истине мерзким характером . Будто она была доверху пропитана ядом ... В задней комнате слышался шум - должно быть , орк-беглец .
- Ну , чего надо , Ваше Хвостатое Преосвещенство ? Грабить нас пришли ? Ну так подавитесь своей шерстью , нечего у нас брать . Не-че-го ! - слова дамочки можно было принять за ребячество , но каким голосом она это сказала ...
- Успокойтесь . Я всего лишь хотел передать всем , скрывающимся у вас , что дело пахнет жареным ... - хаджит холодно посмотрел на эльфийку , однако же , та и не думала ёжится .
- Ха ! Властям противоборствуете ? И какой же из вас после этого падре ? Ладно . передам , так и быть . Только не подходите к нему сами - черевато будет .
Собрав всю волю в кулак , дабы не укокошить мразь , алхимик покинул хижину и направился дальше по дороге - к домику Велейра-младшего . Его желище было не чета свинарнику Герданы - довольно чистый такой домик , больше походивший на конторку то ли юриста , то ли ростовщика .
- Ох , господин Рагнарок ! - Велейр-младший широко улыбнулся хаджиту . Что ни говори , а нильфы втираться в довери к собеседникам умели как никто . - Рад вас видеть , и в столь поздний час . Присаживайтесь !
- Спасибо , Велейр ... Я тут , в общем-то , хотел задать вам пару вопросов ... И да - просто Рагна .
- Хорошо , задавайте . Помогу чем смогу . И да - просто Вел .
- Что ж ... Вы не могли бы мне рассказать , о вашем отце и покойном Юрфусе Фенусе ? В частности , не было ли меж ними странных либо примечательных по-другому разговоров ?
- Знаете , вроде не заметил ... Хотя ... Вчера Старый Юрфус приходил к отцу и говорил что-то о "страшной болезни в полях , которая стригоршней аукнется и городу , и графству" . Что это - ума не приложу , но вот Юрфус выглядел как-то ... странно . У него лицо было малость желтоватое . А потом он пошёл к Аренам , к покойному Симору , если быть точным ...
- Знаете , Вел , вы оказали мне своим ответом большую услугу ... Даже не представляете какую . Всего доброго . - Рагнарок поспешно удалилися из дома Велейра-младшего . Мозаика смертей теперь сложилась довольно чётко ...
- Вот оно как , получается ... - усмехнулся деамкастер , идя домой . - Судя по описанию Велейра-младшего  , Юрфус заразился Язвой . Наконец-то эта хренотень проявила себя ! И , по логике вещей , мог заразить и Симиора . И только его - нильфгаардская лимонная водка уже довольно сильный ... антибиотик против Песчанки . А у Трелтиусов я заметил маленькие кадильницы в комнатах ... Жгли , судя по запаху , твирь и полынь ... Они тоже более-менее отгораживат болезнь , пока она не сильно "раскрутилась" . Прелее-е-естно , просто преле-е-е-естно ...

- Добрый вечер , юная леди . - кивнул старый данмер . Он вроде бы немного успокоился от потрясения . - Как же вас зовут ? И не страшно ли вам гулять одной , в такое время , в наших местах ? - от днамера просто пышало какими-то особыми эманациями . Впрочем , им был пропитан весь дом .

- Ну , не пугайтесь вы так . Тут совершенно нечего ни бояться , ни стесняться . К сожалению , я мало чем смогу вам помочь , но вот моя дочь , Марианна ... Да , пожалуй кое-что поведать она сможет . - дворецкий по кивку хозяина открыл дверь и услужливо проводил Весту в комнату Марианны . Если бедная целительница думала , что Галрис - это наиболее пугающий данмер здесь , то его дочь вполне могла порушить эти представления . Эманации были более чёткими , агрессивными и сильными .
- Ну , привет , Веста . - данмерка сложила руки на груди и улыбнулась . Вот только от этой улыбки возникало желание завернуться в тёплую тряпку , отползти на ближайшее кладбище и тихонько сдохнуть . - Надеюсь , тебе нравиться у нас в городе ?

- Что , так со мной и не заговоришь ? Жаль ... - Марианна , будто бы по волшебству , махнула дворецкому рукой , мол - подожди за дверью . Не похоже , чтобы она не читала мысли , но явных признаков телепатии не было . - Трелтиус как был дураком , так и остался . Если он по старой и злобной памяти решил "сковырнуть" кого-нибудь с насиженного места , то мог хотя бы прислать телепата с многолетним стажем , а не маленькую двеочку , которая только-только открыла свой дар , я уже не говорю об опыте . Ладно , можешь идти . Я же вижу . как здесь всё на тебя действует . Ты только время теряешь , а дороги сейчас не безопасные , хоть с вооружённым кортежем иди . Дочка Каро это уже доказала на своей шкуре .

- Ну , ничего . Мы их как-нибудь , да расколем . - бывший военный улыбнулся совсем по-отечески . - А теперь иди отдохни .
Было в имперце что-то ... не такое . Будто бы широкая душевная рана , из которой нет-нет , да вылезет какой-нибудь демон . Что-то подсказывало , что только с Вестой он ведёт себя так - в общении с другими  людьми и нелюдями вся его доброжелательность сдувается , как проткнутый бурдюк с воздухом .

Нев еле-еле дотащил тело отца до двора родного дома . Глаза слипались , руки не держали лопату , зевота раздирала рот , но небольшая могила была-таки выкопана . Осторожно опустив туда труп , гаруспик наскоро закопал яму и побрёл к Калгоейрам - парню почему-то очень не хотелось ночевать у себя дома ... Тем более - после всех происшествий дня ...
... Кое-как добравшись до усадьбы нильфгаардцев , Невелирус практически без ног грохнулся на отведённую ему кушетку . Заснул довольно быстро - дневные забеги давали о себе знать ...

- Доброе , моя девочка . - улыбнулся Алексириос , откладывая свежий номер "Вороного Курьера" . И опять же - фальшь , неестественность в улыбке . Жестом хозяин попросил дворецкого выйти за дверь . - У меня тут возникла проблема ... кое с кем ... Понимаешь , тебе надо будет поговорить с отшельницей-данмеркой , Герданой . Язвительная , нехорошая женщина , постоянно подстрекает жителей Антмура к мятежам и волнениям ... Я хотел бы , что бы ты выяснила , какое отношение она имеет ко всему этому ... К сожалению , у меня пока мало конкретики ... Ты лучше иди , займи себя чем-нибудь на часик , эта шельма всё равно ещё наверняка спит . Я ожидаю к себе одного ... человека , который может существенно прояснить ситуацию . А как только мы с этим ... человеком обсудим интересующие меня вопросы , дворецкий скажет тебе больше . Хорошо ?

Как раз в этот момент Рагнарока проводили к Алексириосу . Хаджит был в довольно хорошем настроении - очень уж ему хотелось донести столь "прекрасную" весть о результатах вскрытия и посмотреть на лицо имперца . В том , что это зрелище доставит ему удовольствие , Рагна не сомневался .
- Доброе утро , господин Кахар ... - учтиво , и опять же - фальшиво , поприветствовал кота отставной военный . Казалось , что в общении с другими он вообще не в состоянии проявить хоть какую-нибудь искреннюю эмоцию , кроме как гнев . - Удалось ли что-нибудь узнать из вскрытия ?
- Удалось , да ещё как . - усмехнулся алхимик . - Юрфус умер вовсе не от чьей-то руки , он вообще не был убит живым - в привычном понимании слова - существом . Его прикончила болезнь . Песчаная Язва ,  причём мутировавшая по сравнению с "оригинальным" представителем культуры этой болезни , если быть совсем уж точным .
- Песчаная ... Язва ?! - на лице Трелтиуса выступила каша из величайшего удивления и глубочайшего страха . Настоящая , не маска , даже без капли фальши . Именно этого и ожидал Рагнарок . Именно это его и порадовало . - Это ведь ужасно ! Поистине ужасно ! Нужно принимать меры ... и срочно . Ввести чрезвычайное положение . Но сам я этого , в одиночку сделать не могу ... Нужно одобрение от Галриса Арена и Тяжёлого Калгоейра ... а главное - доказательства . Вскрытию вряд ли кто поверит - вы же всё-таки ... ну ... не местный , скажем так . Вам в поисках может помочь Алриа Ангел . Вроде бы она что-то знает ...
- Что ж , и на том спасибо . До свидания . - выйдя из комнаты , а затем - из усадьбы , Рагнарок рассмеялся . Наконец-то этот ублюдок испугался ! Может хоть смертельная опасность пробудит в нём все его настоящие чувства и инстинкты ... Главное - чтобы они не оказались слишком уж мерзкими ...
... Через пять минут после ухода генерала-деамкастера дворецкий отыскал Весту и передал тему разговора с Герданой - Песчаная Язва . Алексириос был почему-то уверен , что отшельница имеет к этому непосредственное отношение .

***

23 число Сева , 05:05 ( утро )

Утро для Нева началось с записки от Тяжёлого Калгоейра . В ней тот поздравлял с успехами и доложил , что выделит дополнительно укрытие . Похоже , что хитрый нильфгаардец боиться за свою шкуру и не видит себе хорошего будущего и дальше предоставляя младшему Фенусу убежище под своей крышей . Значит , опасность всё же есть ... Первым делом Нев решил наведаться к Велейру-младшему - как оказалось , именно он решает вопрос с новым местом пребывания гаруспика .
- Слушай , мы тут тебе такое местечко подобрали - закачаешься ! - встретил вот таким вот воскликом Вел дорогого гостя . - У твеого покойного отца была лаборатория . Секретная , вроде бы , ну да уже не суть . поазди его дома . Неплохое местечко , тихо-спокойно ... Как считаешь , пойдёт ?
- Ну ... Эм ... - Невелируса постоянно что-то отвлекало . Какой-то предмет интерьера ,  левее друга ... - Я думаю ... неплохо бы ...
- Отлично ! Тогда бери ключ . - Велейр положил на стол небольшой бронзовый ключик . Знахарь только когда взял ключ от нового прибежища , понял , что его отвлекало - колодец . В Бравиле никогда не строили колодцев . Никогда ... Или всё же строили ?.. Не важно , что-то подсказывало от отчётливо напоминало , что никогда . Впрочем , дела оторвали Нева от созерцания сей конструкции и он поспешил удалиться из дома .

Гердана встретила Весту как и всех . Язвительно , холодно и злобно . Был бы здесь кто-нибудь из эгрейдской Святой Инквизиции , то данмерка мигом бы лишилась ноги , руки , языка , обоих глаз и нескольких зубов - неуважительное отношение к дознавателям , а тем более - дознавателям-детям каралось в Эгрейде "пытками по усмотрению старшего инквизитора-куратора" . Укрывательнице беглых рабочих крупно повезло , что нелюди Линксса пока ещё не взялись за Бравил по-настоящему крепкой хваткой .
- Ага , а вот и наша гретелиночка ! Маленькая собачоночка , которую пригрел у себя на груди этот змеезадый комендантишко ! Тьфу ! Давай , чародействуй , вызывай дьяволов , открывай порталы в Демонис , Обливион - да куда хочешь ! Всё равно от меня не добьёшься даже сожжёного кренделя . - отшельница в добавление ко всему показала Весте внушительный кукиш . К сожалению , Гердана не знала одного правила - тот , кто не обладает достаточно сильной волей , не может соврать Целительнице . Данмерка же не обладала вообще никакой волей , впрочем - длинный и острый язык был её единственным "достоинством" .

***

Нев с привеликим неудовольствием шёл к усадьбе Трелтиусов . Почему-то ему не нравилось это место - слишком тёмное , слишком мрачное , трава здесь много хуже , нежели в остальном графстве . Будто бы сами боги наложили на эту землю клеймо проказы . Усадьба также не отличалась жизнерадостностью и приветливостью ... равно как и сам хозяин . Тем не менее , прийти сюда было необходимо - с вопросами наследования приходилось обращаться именно
к Трелтиусам .
- Фенус-младший . Приветствую ... - говорил Алексириос без каких-либо эмоций , но в глазах читалась плохо скрываемая злоба . - Зачем пожаловал ?
- Господин Трелтиус , я к вам насчёт наследства ...
- Ах да , наследства . - резко оборвал гаруспика отставной военный . - С этим вам к Гердане . И поосторожнее в действиях . Хотя это уже и не важно - ты всё равно сморозишь какую-нибудь чертовщину , если моя дрожайшая супруга не перепутала видения с очередными галлюцинациями .
- Не уверен , что понял вас ...
- А тут и не надо ничего тебе понимать . Вон отсюда .
Нев вышел из усадьбы в смешанных чувствах . С одной стороны , он был рад столь резко прервавшемуся разговору , с другой - что это за " чертовщина" , которую Невелирус обязательно должен будет "сморозить" с ближайшие дни ?...

- Вон чего , нашлась тут детективша недоделанная ! А ну пошла отсюда , а не то метлой огрею , последние мозги вылетят ! - в принципе , Гердана блефовала и сама понимала этого . Пока Веста находилась в милости у Трелтиусов . её и пальцем никто не посмел бы тронуть . Тем не менее , так просто данмерку разговорить не удастся .
- Ядови-и-и-и-и-и-итаяя , ры-ы-ыбка , а-а ? - прошипел крысоподобный голос в голове у Весты . - Так просто не сда-а-а-астья , нет-ент ! Нужен крючок-крючок , да-да ! Иди на север-р-р-р , к востоку от Золотого Дома живёт то-о-о-от , кто поможет тебе ... - очевидно , под "Золотым Домом" неизвестный доброжелатель-телепат понимал усадьбу Калгоейров . Единственное же жилое строение строго к востоку от него - дом Велейра-младшего .

Велейр как всегда что-то писал . Конторка его освещалась тусклым светом полудюжины свечей . На столе валялись книги , в основном - по истории торговли , разведению разнообразных тварей и завоеваниям 2-ой Эры . На окне сидела карипора ,  выпятив алое брюшко вперёд и внимательно наблюдая за Вестой . Заметив-таки гостью , хозяин жестом пригласил её сесть .

***

Нев быстро нашёл хижину Герданы на окраине . Ветер колыхал твирь - здесь этой шаманской травы было особенно много . Больше по количеству и сочности её росло только в одном месте - на Громовом Утёсе , близ кургана Кровавого Копыта , на далёком материке Калимдор . Хозяйкка мирно подметала крыльцо , но заметив гаруспика , глаза её полыхнули ... холодком , если выражаться мягко .
- Нев ! Малыш Нев ! Сколько же тебя не видела ! А исхудал-то как , не кормят вас там в этих проклятых училищах ... Ну , чего встал столбом - проходи . - данмерка метнулась в дом и вынула очень вовремя приготовившуюся запечёную картошку из печи . Ели минут 15 , в полном молчании .
- Спасибо , но я к тебе малость по другому вопросу . - тихо заговорил знахарь , доев последнюю картофелину в своей тарелке . Хоть данмерка и одарила его материнской заботой , парень понимал , что всё это может вылететь в трубу от одного единственного неверного слова или взгляда . Да и взгляд её не внушал доверия . - Насчёт наследства ...
- Ах , глупая пепельнорожка ! - ахнула отшельница , всплеснув руками . - Я же и забыла совсем . Ну да , оставлял мне твой папенька кое-что , с наказом тебе отдать , коли он сам уже ... не сможет . - женщина метнулась к шкафу и вытащила какой-то ящичек , на котором было много вырезанных рун . Дамочка передала контейнер Невелирусу , тот несмело открыл . Внутри обнаружились рецепты травяных эликсиров , коими пользовались отшельники , немного трав , из которых можно было приготовить эти самые снадобья и металлический знак - тавро , каким знахари метили скот . Перекинувшись ещё парой слов с Герданой - беседа была из разряда "дежурных встречных" - "как поживаешь ?" , "что нового ?" и тому подобная житейская тараторщина - Нев покинул домик , ради сбора трав . К эликсирам был приложен небольшой список самих трав с описанием - как внешних , так и способностей .

Велейр-младший оказался довольно приятным молодым человеком , хоть и с некоторыми явно "нильфгаардскими" чертами характера , унаследованными от отца . К слову сказать , в Эгрейде к нильфам относились с подозрением , мягко говоря . Причиной тому послужила Вторая Цинстрийская Война , а также битвы Эгрейда с Аэдрином , Каэдвеном и , собственно , нильфгаардскими провинциями за земли . Те сражения историки объединили в "Войну Львиной Ласточки" , в которой Эгрейд победил , отжав у восточных королевств довольно жирную часть земель вдоль Голубых Гор , взяв под полный контроль Лирию и Ривию , и "освободив от нильфгаардских оккупантов" Цинтру . Посему Велейр думал - как бы умаслить представителей явно более сильной стороны конфликта , чтобы потом не пришлось подсчитывать ущербы от конфискаций и синяки от побоев .
- Ничего-ничего . Вам правильно подсказали , только посоветуйте говорившему при встрече держать язык ... несколько более сдержано . Сейчас идёт довольно нехорошее время , даже если не принимать в расчёт грядущую Песчанку ... Ну да ладно . У меня есть сведения - не справшивайте откуда - о вас и вашем ... даре . Полагаю вам нужна "струнка" , с помощью которой вы бы могли заставить эту отшельницу плясать по вашим правилам ... Что ж , возможно вам поможет тот факт , что Гердана - не настоящее её имя . Истинное же не в силах выговорить или хотя бы запомнить практически никто . Она ведь была пепельноземкой , но родители её переехали в Сиродил ещё когда она была младенцом . - в принципе , авантюрист в "пассивном" смысле этого слова и ростовщик сказал довольно ценную вещь . Знание этого факта отворяло перед Вестой все двери разума данмерки . Коли девочка обратилась бы к отшельнице ещё раз , то та выложила бы ей всё , что знала . глядя аки кролик на голодного удава .

- Хех , ну даёте , мазелька . - почесал затылок нильфгаардец . - У нашего мира - если верить этим панталонопротиральщикам из Оксенфурта - много названий . Эндор , Нирн , Асхан - называют в разных частях по-разному , но сути не меняет . С летосчислением тоже небольшие проблемы ... По крайней мере , есть три главные системы летосчисления - по Эрам , от Подвига Маркуса и от Сопряжения Сфер . Сейчас 436-ой год Третьей Эры , он же 1284-ый от Сопряжения Сфер , он же 642-ой от Подвига Маркуса . Я предпочитаю пользоваться летосчислением от Сопряжения Сфер , но практически все жители этого материка пользуются летосчислением по Эрам . Ещё будут вопросы ? Вы не думайте , мне не сложно ...