Первой на неё обратил внимание молодая альмерка . Худенькая и бледная , казалось , что она вот-вот упадёт в обморок .
- Здравствуй . - по голосу можно было различить , что ей никак не больше 16 лет . - Тихо ты пришла . Очень тихо . Почтительно к мёртвым ... А они сейчас шумят , ворчат , разговаривают ...
Второй женщиной была имперка "поздних сороковых" , с длинными прямыми волосами цвета вороного крыла . Тоже бледная ... но держалась довольно свободно . Так держится и ведёт себя богатый плантатор , пришедший посмотреть на свои владения , на то , как трудятся послушные рабы .

- Они возмущены . Серый туман , несущий смерть . Он ведь не сам пришёл . Его ниспослали . Но мёртвые не только говорят . Они уходят , сжимаются , ютятся в тесноте , ибо знают - потесниться будет для кого . - Ласка отошла к сундуку , начала рыться .
- Бравил , дитя моё . - голос имперки был уставший , она малость гундосила и хлюпала носом , будто бы простудилась . - Ты устала , я вижу . Пойдём со мной . - Катриана Трелтиус , последняя из старшего поколения Хозяек , отправилась в усадьбу своей семьи - она находилась не так далеко от кладбища - явно приглашая Весту посетить свой дом ...

---------------------------> Поля ( Рагнарок , Веста )

Альтмерка с благодарностью приняла цветок , задержав на нём взгляд на пару мгновений . Из-под пола донёсся еле слышимый крысиный писк и тяжёлое дыхание , которое могло принадлежать не очень крупному существу .
- Привет ... - Ласка вздохнула . - Отец , покуда был жив , говорил , что нужно быть благодарными Земляному Королю . Это такой большой дракон с золотой чешуёй , добрый и прямой в общении . Король милостлив к усопшим и даёт для них последний кров в нашем Плане ... Ему служат человекоподобные крысы и какие-то "орки" . Не те , которые на Бойнях работают . Я их сама не видела . только в книжке , которую мне папа когда-то привёз . Орки Короля крупнее и мускулистее . И добрее , по крайней мере - по лицам ... А вот крысолюдей видела сама - они смешно говорят , принюхиваются постоянно и помогают мне с усопшими , взамен на хлеб и молоко ... Иногда оставляют вещицы , пропитанные магией . Говорят , подарки Короля за верную службу ему ...
Сведения о том , что Ласка поклоняется Тогону вряд ли обрадовали бы Трелтиусов , уж Алексириоса - точно . Он-то был убеждённым последователем Девяти ... Как отреагирует Катриана - неизвестно .

Впереди мерцал большой костёр , предположительно - из тел . Генерал-деамкастер то и дело опускал руку на прикреплённый к поясу футляр для особо важных бумаг , где в данный момент находилось Право Экстерминации . Впрочем ... не время . Пока ещё не время ... Деамкастер приблизился к костру - да , так оно и было . Горели трупы , рядом дежурил наряд стражи . Где-то вдалеке маячил сам Трелтиус , нервно перебирая пальцами по рукояти наградного кирса . Рагнарок последний раз дотронулся до футляра и приблизился к сержанту .
- Добрый день , генерал-деамкастер . - кивнул тот . - Чего изволите ?
- Мне нужно провести эксгумацию одного из тел . Более подробную информацию предъявить я вам не могу . У меня есть разрешение коменданта Трелтиуса ...
- И знать ничего не знаем ! У нас приказ - сжигать всё , никого не подпускать ! Всего доброго , разговор окончен .
Хаджит отшатнулся от солдатни . Еле сдерживаясь , чтобы не выхватить-таки злаполучный свиток и не объявить Экстерминатус , алхимик направился к Алексириосу .
- Как видите , ваши люди ... малость несговорчивы , так сказать . - усмехнулся деамкастер , приближаясь к старому воякке . - Есть идеи ?
- Хм ... пожалуй . - Трелтиус потёр подбородок . - Я могу отправить их дальше , на юг , к Бауну - там сейчас хозяйничает нежить и находится наибольший на данный момент очаг эпидемии . Плюс , задержу следующий наряд на 15 минут . Устроит ?
- Безусловно . - кошак кивнул и двинулся рысью к ближайшим к костру кустам . Как только солдаты отправились на верную смерть , храмовник отрезал кусок плоти от одного из заражённых трупов кирсом . Оглядевшись - никто за ним не следил - Рагна положил тухлое мясцо в специальный мешочек и направился к главному выходу , по пути заглянув в сторожку . Хаджита интересовало - есть ли там кто-нибудь ? И если да - то каково им ?
Внутри он встретил Ласку , заваривавшую чай . Альтмерка грустно смотрела из окна на костёр и практически не отреагировала на Рагнарока .
- Кхм , добрый день . - сказал Рагна как можно учтивее . Не хватало ещё испугать девушку . - Я не помешаю ?
- Здравствуйте , генерал-деамкастер . - улыбнулась ему эльфийка . - Нисколько . Я Ласка , смотрительница кладбища .
- Рагнарок . Будем знакомы . - алхимик почесал шею . - Как вам ... нынешняя обстановка в графстве ? Не страшно ?
- Нет , ни капельки . - альтмерка снова улыбнулась , ещё более беззаботно . - Разве что самой болезни побаиваюсь . Вот случится на то воля Земляного Короля - кто же с мёртвыми разговаривать будет , ухаживать за ними ?.. Остался у меня ещё с детства наше игрушечное лекарство , да вряд ли оно поможет ...
- Хм , знаете что ... - уши хаджита под шлемом дёрнулись при упоминании Тоогона . - Примите-ка вы это "лекарство" , если заболете . А теперь - прошу простить . У меня есть одно неотложное дело ...
Генерал-деамкастер стрелой пустился к Рубедосу . Хоть и нести с собой мёртвую плоть было не противно - после стольких-то лет - но всё же доставляло некоторые ... неудобства .

Трелтиус заворожённо смотрел на костёр , с довольным видом . Языки пламени , пожиравшие трупы , плясали отблесками на лице имперца какой-то безумный танец смерти и это придавало ему ещё более страшный оттенок . На окружающих костёр деревьях расселись чёрные дрозды , вороны и карипоры , будто зрители в цирке или театре .
- Да , дорогуша . - голос отставного военного был весёлым . По-настоящему весёлым . Будто бы перед ним не огонь пожирал трупы , а на реке шёл ледоход . Было совершенно ясно - если Алексириос пока ещё не тронулся умом , то не надолго . Возможно , его полное сумасшествие вопрос нескольких дней . - Понимаешь , на этот раз тебе предстоит очень опасное задание - проникнуть в бандитский лагерь , что к западу от города и вывести их предводителя - аргонианина по кличке Гриф - на чистую воду . Я почти уверен , что он - тот , кто нам нужен . Возьмёшься ?