12 число Сева , 16:30 ( день ) .

Мэлин то и дело наклонялась с коня , высматривая следы . Эльфийка двигалась первой , за ней Цири , Варджейр с Артемисом , а после - и остальные . Когда монастырь показался за деревьями , все спешились , на этот раз первыми шли ведьмачка и воин теней .
- Ну-с , кто первый ? - Цири сложила руки на груди . Артемис и Деймос молча выхватили щиты и мечи и выбили дверь к чертям собачьим . Ганза во главе с ведьмачкой и эльфом тихо вошла в помещение , обнажив оружие .
- Кто бы вы ни были , чужаки , советую вам уйти отсюда с миром . Иначе нам придётся отправить вас к Девяти ... - процедил спускающийся старик . Мастер Ош , один из героев Кризиса , держал в руках катану . За стариком спустились ещё несколько Чистильщиков .
- Фанатичные критины ... - усмехнулась Цири и вытащила небольшой золотой свиток . Зачитав его , ведьмачка сколдовала " тьму " на всё помещение . Пирикэ наложила на всех девятерых заклятие ночного зрения .
- Понеслась ... - усмехнулась Цирилла и , по удобнее перехватив меч , понеслась на Оша , целясь старику в живот . Старый чистильщик отбил удар - членов этого ордена учили сражаться в темноте , но действие свитка по просту " отрубило " влияние Девятки от Монастыря . Больше Чистильщики не могли видеть ауры , а потому , большинство из них оказались не опаснее ягнят .
- Ха , а тут молодняк ! - заржал Ортед , занося топор на одного из детей .
- Нет ! - Ош обернулся на голос гнома и выронил катану , из-за чего получил рану в плечо . - Что угодно ... только ... только не ... дети ...
Цири усмехнулась и вышла из боевой стойки , но оружие в ножны не вложила .
- Свяжите их . Всех . И в подвал . А ты , старик , вызывай эту твою Ненбери . Пусть посмотрит перед смертью , что станет с её орденом .

- Банально ? - Цири вошла в комнату . - Уж что тут и есть банального , так это сопли , которые вы тут развели . Да и кого ты тут собралась спасать ? Кучку сопливых недомерков ? Или маразматичного старика с прошитым плечом , который даже семерых от деветярых отличить не может ? - ведьмачка одним ударом бастарда оборвала жизнь Чистильщика . Зелёные глаза блестели , рука потянулась к мешку и вытащила голову .
- Ты даже свою подругу защитить не смогла , чего уж о них болтать ... - голова в руке сереброволосой девушки была головой Валирии . Причём " трофей " уже вовсю вонял и начал разлагаться . - Предлагаю сделку - устроим дуэль . Побеждаешь ты - мы уйдём , побеждаю я - вы не доживаете до завтрашнего утра . Идёт ?

Не дождавшись ответа , Цири попросту метнула свой бастард в Кассиопею . Клинок отрубил чистильщице голову .
- Чистильщики-шмильщики ... Сами себя не могут защитить , не то что мир ото зла ... - ворчала ведьмачка роясь в пожитках Ненбери . Вскоре , книга , статуэтка и меч убитой оказались у Цириллы , а голова чистильщицы полетела в тот же мешок , что и голова Валирии .
- Благодарю вас за помощь . - девушка улыбнулась эльфу . - Пойдёмте , проверим как дела у остальных ?

- Отлично . - Цири была довольна таким раскладом . Разнообразные сопли ей за всю сравнительно не долгую жизнь осточертели . " Долговые " же отношения ей гораздо больше нравились . Девушка двинулась вниз по лестнице ...

... В подвале Клан Бреган Д'Эрт вовсю развлекался - Пирикэ и Мэлин распивали вино , Ортед и Фалиара измывались над пленниками - ломали пальцы , выкалывали глаза ... Остальные , кроме Артемиса , рубились в " домино " . Главарь как каменная статуя прислонился к стене .
- Кончили ? - коротко спросил потрошитель .
- Да . Можете забирать отсюда всё , что угодно . После этого - сжигайте . Вместе с этими заморышами . Свидетили нам не нужны . - Цирилла пошла к выходу , наёмники оживлённо разбежались по монастырю , забирая всё , что неплохо стоило .

- Как вам вся эта заварушка ? - обратилась ведьмачка к эльфу , когда все девятеро вышли , а монастырь сгорал , забирая с собой бывших жильцов . - Надеюсь , не выворачивает на изнанку ?

- Я-то ? Нет , что вы ... Я наследница королевства Цинтра , а также княжна Бругге и Соддена . Да и наёмники эти , насколько мне известно , вовсе не из Пустыни Хладной Мести . - девушка поправила бастард на плече . - И зовите меня Цири .
- Карты-документы-бумажки ? - откликнулась Пирикэ . - Ну , положим кое-что нашла . Об артефактах вашего , милок , народа . - магичка протянула свёрток записей , сделанных рукой покойного Оша . - Думала - а , к Думату , сожгу , всё равно проку - ноль . Но уж если вам это может помочь - берите .

- Хм ... - Цири взглянула на письмо . - Один из моих учителей был знаком с человеком , под таким именем . Якобы , сражались они на материке Акавир . Но мне он особо не рассказывал о том периоде своей жизни .
- Кхм ... - Артемис подошёл к эльфу и ведьмачке . - Не хочу прерывать беседу , но что насчёт награды ?
- А знаешь , Артемис , - девушка почесала подбородок . - вы с ребятами могли бы заработать ещё больше , если бы взялись войти в ряды одной армии ...
- А это идея , мазель . И неплохая . - наёмник вложил меч в ножны . - Сколько ?
- Столько же , сколько тогда , в " Покусанном Дворянине " . То есть половина от нынешней награды . Если согласны - отправляйтесь на север , в крепость Санкре-Тор . - со словами Цири весь Клан Бреган Д'Эрт оседлал зверьё и незамедлительно помчался в указанном направлении .

- Но ... Я же не уме ... - потупилась девушка , принимая оружие . - Хотя ... Спасибо , Варджейр . Мне пора ... - Цири повесила лук за спину , сделав себе колчан хрустальных стрел из магии , и забралась на Кэльпи .
- Ещё раз благодарю и прощайте ! Помните - вы всегда можете рассчитывать на помощь Цириллы из Цинтры ! - ведьмачка на лошади поехала на север , однако взяв к востоку - к Чейдинхоллу .
Что-то мне подсказывает , что Линксс будет меня именно там ждать ... - думала Цири , ведя лошадь через рощу .

Из подвала вылез еле живой мальчуган лет десяти . Мантия выгорела почти вся , дав огню волю добраться до кожи паренька , из-за чего у того оказались обоженны голени , плечи и поясница . Парнишка был весь в саже , еле-еле полз , а заместо левого глаза у него было что-то шарообразное - то ли кусок старого воска , то ли засохшая оливка ( Фалька с Ортедом повеселились на славу ) в сгоревшем здании разглядеть было сложно . Увидев эльфа , мальчик застыл на месте , будто гусеница , над который навис хищный птичий клюв . Маленький Чистильщик весь трясся и чуть не плакал - в пожаре и от рук Артемиса и компании погибла его сестра , учитель и множество друзей .

- Д-дж-джосеф ... - паренёк взглотнул . - Джозеф Эйнбер . А что видеть ? Со мной что-то не так ? Эта эльфийка и тот бородатый человек что-то сделали со мной ? - паренёк вложил свою руку в руку эльфа и вылупил на Варджейра единственный глаз . Страх понемногу спадал .

Паренёк принял еду и питьё , но не ответил . Вместо этого Джозеф подошёл к разбитому зеркалу и , взглянув в него , упал на пол пятой точкой .
- Злые , злые ! - мальчишка впал в истерику . - Злые безжалостные дураки ! Вы убили Реджи , и Анри ! И Эригу ! Га-а-ады-ы-ы-ы !!! - мальчик выпустил из рук хлеб и воду и начал отползать от Варджейра .
- Знаю я вас ! Сначала " пойдём со мной , пойдём со мной " , а потом продадите злым двуногим крысам в рабство , чтобы мы собирали для них овёс ! Или убьёте , как Эригу !

Парень взглянул на эльфа ещё более испуганно , чем раньше .
- Вы убили ... Убили мою сестру ... Убили Эригу ... - Джозеф хлюпал носом , его подбородок дрожал . - Я , конечно , пойду с вами ... Но я же не эльф , таким как вы стать не смогу ... Да ещё энти ... Я их знаю . Мне о них учитель Ош рассказывал . Клан ... Бреган Д'Эрт кажется , да ? Их нельзя убить . Многие пытались , даже мой дядя год назад отправился за море , чтобы их убить . А он был , между прочим , капитан Легиона ! А они его убили . Послали маме его ... по кусочкам . А вела их ... Вы же были с той тётенькой , да ? Да , были . Её зовут Смерть , я слышал . Она всех , кто ей встречается , убивает . Всех . Никого ещё в живых не оставила ... А что с Мастером Ошем ? А с Кассой ? Она была такая добрая , такая хорошая , всегда из города мне сахарных петушков привозила ... Что с ними , господин Варджейр ? Что с ними сделали ?

Мальчик кивнул и взял меч .
- Ладно ... Но если уж судьба меня с ними столкнёт ещё раз , то прошу вас - чтобы ни случилось не вмешивайтесь . Это были мои друзья и расплачусь перед ними - или погибну - только я . - парень подобрал еду и начал жадно рвать хлеб зубами и запивать .
Внезапно , что-то со стороны двери скрипнуло .
- Нехорошо-с , нехорошо-с ... - из тени вышел ... лис . Обычный рыжий лис , только довольно крупный и источающий ужасно мощные эманации - будто бы он был существом , сравнимым по мощи с каким-нибудь малоприметным богом средней руки . - Сначала , значится , помог девушке , отплатил за своё спасение , а теперь клянёшься помочь извести вместе с теми , с чьей помощью она тебя вызволила ...- зверь ( зверь ли ? ) фыркунл и уселся по-удобнее на обугленном комоде - точнее , на том , что от него осталось .

- Лис . - хмыкнул пушной зверь . - Сэр Лис , если быть точным . Этого вам будет более , чем достаточно . И ... ты не думал , что Цири может тебе помочь , а , Болотник ? Даже если не она , то кто-нибудь из её друзей , или знакомых , ммм ?

- Только я решаю , что маска для меня сейчас , а что - истинное лицо . - Лис спрыгнул с комода и подошёл с Варджейру вплотную . - Да хотя бы найти и вызволить твоих же товарищей ? Ведь этого ты желаешь , Болотник ? Признайся , одному , хорошо - с сопляком , которому выкололи глаз и вставили заместо него кусок засохшего воска , у тебя ... маловато шансов . Вот чтобы ты сейчас делал , если бы не Цири ? Жрал бы казённую похлёбку из тощего чумного цыплёнка , в которой больше лошадиной мочи и нищенской блевотины , чем собственно похлёбки , да сносил издёвки дручаев , а ?! К тому же , мальчишка прав - их нельзя убить . Ни бреганд'эртовцев , ни ведьмачку . И дело не в мастерстве обращения с оружием и необыкновенной удачливости ... Точнее - не только в этом . Ответ на самом деле скрывается в мире склянок , формул и отваров ...

- Да можешь из него хоть жонглёра булавами сделать , мне как-то неважно . - Лис фыркнул и подошёл поближе к мальчонке . - Я сюда пришёл просто как зритель , а не как оратор какой-нибудь ... Просто - не нападай на тех , кто может тебе помочь ... - Лис исчез , растворился в воздухе .
- Это был Он ... - Джозеф взглотнул . - Из Ордена Чародейки ...

Джозеф , кое-как укутавшись в плащ , последовал за новообретённым наставником .
Орден Чародейки ... Плохо дело ... - думал паренёк . - Лишь бы не появились те ... которые превращались в тигра и ворона ...

- Хм ... Пожалуй , сойдёт . - твёрдо сказал мальчик . - Это подходит , но от того же ордена Чародейки это меня не спасёт - они всё про всех знают и в зверей умеют превращаться , и разговаривать со зверями . Можете спросить хотя бы у кого-нибудь из Гильдии Магов . В Университете должны знать ... - парень взглянул Варджеру прямо в глаза . Видно было , что он панически боялся Цири , её наёмников , Лиса и этого " ордена " .