- В принципе , ничего такого , что стоило бы переводить . Просто мы скоро выступаем , но пока ... Пошли . - говорил Рагнарок уже двигаясь между рядов войск . Голова у него ни была забита никакими ненужными мыслями , всё предельно ясно и чётко - как и должно быть в голове генерала Эгрейда . Тем не менее , его заботила предстоящая битва с тем Человеком-Смазкой , о котором упоминал Стефан ... По его рассказам , он довольно-таки сильный маг , раз сумел одним движением выкорчевать душу из тела и переместить её в собственноручно созданный мир-бутылку . Но хаджит вовремя одёрнул себя - это не его мысли . Точнее , его , но не нынешнего . Рагнарока , который жил в Тамриэле три года назад , которому было 23 года ... а не 435 лет ... Который убил только двух драконов , а не с полторы сотни ... И вдруг деамкастер вспомнил о своих решениях тогда - и сейчас . После чего горько усмехнулся .
- Мда-а-а , правда пелась в той песне ... - думал кошак , следуя за друзьями . - Эгрейд и вправду - отрава для сердец ... Другое дело , что этот яд смешан с сахаром ... Так . Мне надо выпить ... - колдун шмыгнул носом и догнал Артаса и Данте , напрочь откинув лезущий в голову бред .

19 число Сева , 07:30 ( утро ) , Тор Мирдал , столица Гримхейма , северо-западной части Эгрейда .

Линксс сидел на троне , изготовленном гномьими мастерами специально для него , и подпирал подбородок левой рукой , облокотясь локтём на стол с кипой бумаг . Впрочем , таких "стульев" для него было минимум по две штуки в каждом из эгрейдских городов - плотники-мастера из ремёсленных цехов очень щепитильно относились у персоне Императора и всегда преподносили новые , порой - курьёзные , предметы интерьера , которые всегда были по вкусу Линкссу . Ракшас вообще был не очень-то требователен к обстановке - сказались несколько десятков лет проведённых в аскетизме , но такое отношение к своему предхвостию ему очень льстило . Главного Библеотекаря гримхеймской столицы он слушал в полуха - впрочем , ему больше и не надобилось , ракшас и так всё прекрасно слышал .
- ... Суть проекта , задуманного ещё Маахиром , заключаается в бомбардировке на города неприятеля бутылок с джиннами . Как известно , джинны в свободном состоянии способны только либо разрушать города , либо строить дворцы . Основательно выдержанный же джинн дворцов строить не станет ... - излогал краткое содержимое всей стопки почтенный старец-маг , дерини как их ещё называли в союзном королевстве - Гвиннеде , из Серебряных Гордов .
- И противнику придётся туго ... - докончил мысль сам Император , усмехнувшись и оборвав Главного Библиотекаря . Уж кто-кто , а Линксс знал , к чему приводит подобная работа джиннов , ифритов , маридов , дэвов и других гениев . - Обязательно рассмотрю , тем более что сама идея мне дико симпатизирует . Только чуть позже . Можете идти , Глахмир , благодарю .
Старец поклонился и побрёл к выходу из зала . Стража - двое рослых гномов-молотобойцев , отворила перед ним тяжёлые каменные двери , на которых была изображена сцена осады Хорнкреста .
Внезапно , по середине зала , чуть ближе к выходу , начлось багрово-красное свечение . Бвышие в зале Паласа и Хангвул насторожились - кронгенерал потянулся за тиэром , архижрец Арката приподнял посох . Свечение стало малиновым , переросло в полусферу . В ней отобразилась проекция - молодой женщины с неестственно бледноватым лицом , каштановыми с проблесками рыжевизны волосами , аристекратическим лицом , одетую в довольно простенький боевой доспех . Разве что юбка в красно-жёлтые шашечки и воротник из белого меха , чуть розовато-красный по краям , за который цеплялся красный плащ , выдавали в ней не простую солдатку , а даму ... высшего ранга . Глаза были бледно-зелёными ... с вертикальными чёрточками . От заклятия эгрейдцы поморщились - крайне примитивное и смрадное языческое заклятие телепорекции .
- О , Император Великого Эгрейда , милорды . - начала дама . Малость неприятным , "лоснящимся" голосом - находящиеся в зале знали и её , и её манеру общения . Начало же было для неё из ряда вон выходящим . - Прошу принять меня , я Изабель . Королева империи Грифона . - лицо Линксса перекасилось в язвительной гримассе , выражающей что-то вроде " Да неужто ?" .
- Изабель ?.. Ну-ну , продолжай ... - ракшас чуть расправил плечи и соизволил привстать с трона , взяв в левую руку посох . Он , видимо , уже догадался кое о чём , но решил получить от разгавора некоторое ... удовольствие , если это можно было так назвать .
- Благодарю . - продолжила Изабель . - Прошу прощения за этот портал ... В Империи телепроекционика развита ещё не так хорошо , как у вас ...
- Забавно . - Хангвул почесал бороду "железной" пяятернёй . - Я думал , этот трюк умеют проделывать исключительно демоны и язычники-маги .
- Мы многому научились у пленённых сектантов . - ответила Изабель с как можно более доброжелательной улбыкой , как бы невзначай кокетливо пожав плечами . Линксс малость призурил правый глаз и тоже улыбнолся - много более насмешливо . Никто и никогда перед ним ещё так не заливал .
- Нам известно о твоей одержимости этим вопросом . - отрезал Паласа . - Но это - твоё дело . А наше - войны на границах .
- К сожалению , мятежник по имени Дункан захватил одного из наших принцев и отослал его к одному из ваших королей . К Вульфстену , в Тор Хралл ... - Изабель как могла пыталась разрядить обстановку . Ясно было , что её появление здесь в таком виде ... не желательно . - Тем временем , тёмные эльфы Игг-Шайла перевооружаются ...
- И к чему же ты ведёшь ? - Ракшас чуть отошёл от трона , приблизившись к кипе бумаг . - Я лично знаю Дункана . Славный малый , да и Вульфстен о нём отзывается исключительно в мажорных тонах . А я привык доверять своим вассалам .
- Печально , что наши руки связаны пактом с клановым вождём Раилагом . - как бы невзначай охнула королева . - В случае войны мы будем обязаны поддержать его ... Но вот , если бы вы дали нам стимул для альянса с Эгрейдом ...
- Например ?.. - балагуро-допытовочным голосом спросил Линксс , еле сдерживаясь , чтобы не рассмеяться .
- Принц . Отдайте нам Андриаса . И верните артефакт - Сердце Грифона . И вы сможете покарать тёмных эльфов за их гордыню , при этом заручившись нашей поддержкой ...  - голос королевы был спокойным и дипломатическим . Тем не менее , Император рассмеялся , чтобы тут же посерьёзнеть - с одним вздохом .
- Хватит врать и юлить , Биара . - клацнул ракшас зубами . - Я прекрасно знаю , для чего может понадобиться тебе Сердце и последний из династии Грифона . А выворачивать суть вещей на изнанку не позволю . И да - развей эту низкопробную иллюзию , хотя бы дай порталу показывать твою настоящую личину . Я запрещаю тебе осквернять мои владения , примерив облик Изабель .
- Чтоо ?.. Как ты ?.. - "королева" и вправду , со словами Линксса начал меняться . Вскорости , перед кронгенералом , архижрецом Дракона Света и Императором Эгрейда стояла самая настоящая суккуба - с костлявыми крылышками , абсолютно бело-красными глазами без каких-либо намёков на зрачки , с кожей цвета огня .
- Очень просто . - посмотрел Линксс на демонессу очень иронично . Воистину - в арсенале Императора были тысячи взглядов . - Во-первых , настоящая Изабель всегда обращается ко мне по имени . А я - к ней . Всегда . Во-вторых - твой жалкий шивоский акцент в купе с писклявым голосочком ясно и чётко намекает на настоящий облик , кем бы ты ни притворялась . Глупый цвет одежды , мертвецкая - или демоническая в иллюзии - бледность лица , это само собой разумеется ... Кто вас только учил накладывать иллюзии ... Ну и неужто ты думала , что бледные змеиные зенки хоть на йоту сравняться с прекрасными изумрудными глазами Изабель ?... Э-эх демоны , всему учить надо ... Только толку от этого ... - ракшас прицокнул языком и вздохнул .
- Тем не менее , тебе придётся заключить с нами союз . - огрызнулась демоница . - Иначе мы разнесём твои границы в пух и прах !
- Союз ? Разнесём границы ? В пух и прах ? Мда-а-а , у пациентки явно исскажено восприятие . Или от неё ускользнул тот факт , что когда вы приблизились к нашим границам , наши войска околошмятили вашу жалкую пародию на пародию на армию , дак так , что эти голодранцы заперлись в Хорнкресте как ёжики и бояться носу сунуть к гарнизонам . Так ещё и благодарят сердечно , за то что били мы их не сильно и отпустили разгромив всего-то около 20-30 полков , не более . - Линксс явно начал получать "запланированное" удовольтсвие от беседы . - Ну так что , у тебя есть ещё что-нибудь , что имеет смысл занимать моё время ? А то , знаешь ли , не люблю общаться с представителями семейства , как соизволил выразиться наш общий знакомый ранееупомянутый Раилаг , тупых тварей .
- Аррргх ... Ну погоди , вот узнает Властелин ...
- О да , конечно ! И как я мог забыть ! Да-да , беги , нажалуйся на меня Кха-Белеху . Интересно , какую гнилую отмазу он придумает , чтобы отвязаться от конфронтации со мной на этот раз ? Прочь из моих земель , дерьмо шиовское . - портал развеялся . Изображение пропало .
- Есть какие-нибудь пожелания ? - обратился Паласа к Линкссу .
- Да ... Примените тактику , которую мы узнали чуть ранее ... Ну , бомбардировка джиннами ...
- Момент ...
- И ещё ...
- Да ?
- Джиннов нужно очень много . Очень-очень много . Чтобы и Лостдейлу хватило . - усмехнулся Император , снова сев на трон , и , опершись на посох , скривился и почесал подбородок .