Прошёл всего час с того момента , как Рагнарок и М'ирок выехали из Ра'Гишира . Даррах скакал быстро как молния и совсем скоро они увидели вспышку света за очередным барханом . Рагна прищурился и погнал монстра к месту аномалии .

- Чёрт его знает ... - Рагна прищурился и , когда зверь был уже на вершине бархана , увидел небольшое поселение пустынных хаджитов . Посреди него отходил от " полёта " странный данмер , держащийся за голову . Хаджиты обступили эльфа и разглядывали его с интересом . Рагнарок , усмехнувшись , повёл зверюгу к деревушке .

Наконец , подъехав к поселению , Рагна спрыгнул с Дарраха и услышал разговор пришельца и хаджитов .
- С'увури доверяет тебе . Ты будешь новым вождём Песчаных Котов ? - начала разговор хаджитка с татуировками клановой матери .
- Я ... Я не знаю ... - промямлил данмер , как вдруг Фауста начало " плющить " - примерно как в " Тенмарской Тени " .
- Ну кто ещё ? - Рагна посмотрел на кота .
- Думаю ... думаю что Моггет . Уффф , ладно , давай разберёмся ... - Рагна кивнул в ответ и оба подошли к поселенцам .
- Так , что здесь происходит ? - деамкастер окинул всех своим лучшим " инквизиторским " взглядом .
- Ну ... Я ... - начал данмер .
- Он свалился из большой сверкающей дырки в небе через две луны после ухода Хи'джика на север . Хи'джик только и говорил о своей крепости , вот и ушёл . Теперь С'увури надо делать всё самой .
- Мда-а-а-а , верх информативности . - прошипел Фауст . Кот как всегда смотрел на ситуацию через холодные и чистые линзы Логики .
- Позвольте , я всё расскажу ... Меня зовут Стефан Ириус , я был гражданином Сейда-Нин ... - и данмер начал сво повесть : о том , как он был имперцем , как в его городе выросла огромная башня , унёсшая его в верхние слои атмосферы , как он сражался с какими-то техно-тварями , похожими на двемерские , как она обрушилась и он оказался в Хай Роке , где его " расщепил " с помощью Амулета Божественного Вмешательства некий " человек-смазка " , как он попал в бутылку-мир , как оказался в новом теле с помощью некоего Ангирикса , как его оттелепортировали в Чернотопье , к лже-гробнице Х'ийзгуля , древнего слоадского вождя , как Ангирикс его обманул и чуть не убил . Также он поведал об очень интересном разговоре с призраком умершего слоада-повстанца , который , собственно , и телепортировал его сюда .
- Уже интереснее ... - Рагнарок хмыкнул . - То есть , по словам этого слоада-повстанца , если твой " человек-смазка " отвоюет у Ангирикса крепость Джал-И'хиид , или если Ангирикс завладеет амулетом , то твоя Цитадель Бурь окажется без защиты и милая сестричка Азуры выйдет на свободу ?
- Нуууу ... Примерно так ... Как-то так ...
- Ладно , не боись , поможем . - хаджит похлопал парня по плечу . - С'увури , слушай . Собирай караван - вечрком поедем искать эту Крепость ...

Спустя минут пять , всё было готово . Рагнарок забрался на Дарраха , при этом телекинезом усадив на зверя М'ирока , и поехал на север - в точку предполагаемого нахождения Крепости . За ним двинулись остальные . Рагна мурлыкал себе под нос какую-то мелодию - неразбочивую для остальных , но очень значимую для него самого .
Через полчаса все были на месте . Огромная башня двемерсокй работы возвышалась над пустыней , основание исполинского строения находилось в достаточно глубоком краторе , на дне дыры работали зомби - хаджиты , эльфы , орки , люди ... Их было порядка полутора сотни . В центре стоял некто в чёрной мантии . Рагна , С'увури и Стефан подползли к краю углубления .
- Это он , Ангиракс ... - прошептал данмер-имперец .
- Хм ... Он очень сильный маг , намного сильнее , чем можно было судить по твоим рассказам . Ладно , прикончим их всех . - с этими словами деамкастер спрыгнул в кратор вместе с Фаустом , за ними попрыгали остальные хаджиты . Последним спустился Стефан , но не успел он встать на ноги , как коты уже вовсю рубили нежить .

Хаджит , увлёкшийся , боем , даже не заметил , как искромсал подходящего Серого Принца .
- Эх , Агронак ... Я знал тебя ... - Рагна грустно усмехнулся и снова помчался в бой . Он рубил и рубил , кидал заклятия , склянки с ядами , и снова рубил . Зомби послушно падали под ударами клинка - Рагнарок всё же был церковником , причём далеко не последним Эгрейде , потому и его оружие перенимало часть " святости " . Очень быстро он пробился через ряды нежити к человеку в мантии - Ангириксу . Однако , когда последний обернулся и снял капюшон , обнажив бледный лик , то на лице колдуна появилась гримаса ярости и отвращения .
- Зурин Арктус ... - прошипел хаджит . Поганую физиономию Подземного Короля он не мог спутать ни с чем другим . - Что б тебя подбросило и разорвало .
- О , какие гости ! Никак сам деамкастер Эгрейда пожаловал . Что ж , рад новой встрече , Рагнарок . Жаль , что ещё одной не будет ... - некромаг начал творить заклинание , которое должно было порвать земную кору под кратором и сбросить всех в недра планеты . Но Фауст набросился на него и начал избивать пси-ударами . Рагнарок тем временем достал Свиток Истинных Имён , развернул манускрипт и начал заклятие .
- Vlcanor , daramet-van-blit , danouin zarai palakal vanutz ! - прогремели слова деамкастера громом среди ясного неба . Собравшиеся Знаки Хартии устремились в Арктуса одним магическим копьём и в сочетании с ударами Фауста - нанесли серьёзное ранение и сорвали концентрацию . Сила начала струиться из тела мага и тот , наспех дочитав заклинание и телепортировавшись , всего лишь обрушил горы песка на головы оставшихся в живых хаджитов и Стефана .
- Держитесь !!! - прорал Фауст , создавая смерч . Огромный вихрь воздуха раскидал всех живых по пустыне , мертвяков же засыпало песком ...

Рагна очнулся в паре миль от М'ирока . Всё было при нём , Даррах же исполнил заранее данное указание - драпать в закусочную " У Семи Дорог " , если что . Оттряхнувшись , хаджит поправил акинак и пошёл по песку . На небе были рассыпаны звёзды - небосвод был просто бесподобен .
- М'ирок , значит так . Встречаемся на здоровой горе , которая отделяет пустыню от Риверхолда . Удачи . - послал Рагнарок теллепатическое сообщение . Через 5 минут пути колдуну встретился Фауст , и коты пошли дальше вместе , разговаривая о этом странном приключении . Ещё через полчаса они набрели на какие-то развалины , лежавшие не так далеко от нужной Рагнароку горы . Но не успели они войти в круг обвалившихся камней , как появился странный имперец в богатых одеждах , на которых была изображена черная с коричневым собака .
- А , господин Рагнарок Эльсвейский ! Рад видеть . Вы должны отдать мне своего милого кота , или я ...
- Или ты что ? - усмехнулся Рагна .
- Ну или я нашинкую вас на кусочки . - чуть менее уверено продолжил имперец , вытаскивая странный клинок из ножен . Всё это действо вызвало у хаджита и кота неудержимый приступ смеха . Успокоившись , колдун начал загораться рыжим пламенем - Боги-Драконы решили внести окончательную ясность в назревающий конфликт .
- Хммм , Громоглас , он же Длань Аэфиса ... Милый ножичек и мне интересно - как такая тварь как ты смогла заполучить столь благовенный артефакт ? . - Рагнарок окончательно запылал . В глазах не стало видно зрачков , выхваченный акинак страшно отсвечивал оранжево-красным , а голос кота стал громподобным . - Ну , вперёд , смертный . Нападай . - деамкастер встал в боевую стойку и приготовился к атаке явного ещё " зелёного " противника , которая не замедлила последовать , но оборвалась быстро - Кровавый Коготь сначала отсёк руку с мечом , потом резанул живот и наконец отсёк голову . Враг покачнулся и упал на холодный песок . Рагнарок сплюнул на поверженного противника , погасил Пламя волей , поднял реликвию и продолжил вместе с Фаустом путь .

Рагна и Фауст шли быстро , не задерживаясь . Хаджит держал в руке странный круглый прибор , подаренный ему архимагом Зехиром , когда Рагнарок защищал Иль-Нахид от нашествий некромантов . Прибор был очень похож на компас - с той лишь разницей , что магические механизмы постоянно крутились и стрекатали . Своеобразный компас не раз помогал - он и находил правильный путь , достаточно было ввести координаты нужного места , и время показывал и искал артефакты , существ и просто магию . Плюс была встроена функция - если есть риск потеряться , можно было включить подачу милого магического дымка , который развеивался только после нужного слова хозяина прибора . Не прошло и часа , как хаджит и кот поднимались на гору Острого Глаза . Забравшись на гору , деамкастер сел рядом с небольшой могилкой и закурил трубку .

Маверик сложил руки на груди крестом , так , чтобы кулаки оказались на плечах , и поклонился - древний вид приветствия у эльфов . Он был почти забыт у меров , но широко использовался в Валиноре , Арлатане ... и Нагарите . Чистильщик и Ворон стояли неподвижно , лишь чуть поклонившись .

- Маверик Аверникет . - представился маг .
Варджейр ... хмм ... - подумал чародей . - А можно было и догадаться ... - Маверик отогнал лезущие в голову мысли и стал ждать действий Воинов Теней .

- Много приходилось общаться с эльфами . В том числе - и с " высшим светом " Валинора . - Маверик улыбнулся Воину Теней и зашагал в открывшийся проход - уверенно , но без ненужного нахальства и самодовольствия . Там пошёл за магом твёрдым шагом , а вот Джо поплёлся - будто бы ему там голову отрубать собрались .

- Хм ... Мне что-то подсказывает , что сейчас там ... - маг взглотнул . - Не спокойно . Над Чейдинхолом , я имею в виду . Какой-то чёрный маг , возможно - кто-то из Избранных Хермеуса Моры ... И ещё двое . - Маверик вытер пот со лба . Эманации были уж очень знакомые ...
Лишь бы не эгрейдцы , о Боги-Драконы , лишь бы не эгрейдцы ... - думал чародей .

- Хм ... Насчёт сильнее эгрейдского мага - не уверен . Они-то , то есть мы , и так неуязвимы ... - Маверик потёр подбородок . - Я мог бы вас сопроводить туда , хотя бы через Тень ... то есть через Сны ...
И Там и Джо стояли неподвижно . Чистильщик уловил слабую ауру - кто-то , кто был связан с Кассиопеей , скоро должен был погибнуть .

- Плохо ... Вижу ... собаку ... Смерть ... Она убивает её ... И человек-тигр , ракшас ... с чёрной перчаткой и ... Кольцо ... Нет !.. - Чистильщика вытошнило кровью на пол и парень потерял сознание . Маверик и Тамлеир отпрянули от Джозефа .
- Лорд Линксс !
- Samedy ! - охнули эльф и маг .
- Он там , Его Величество ... - чародей осунулся . - Если ваш Избранный попытается сделать что-либо из ряда вон выходящее , то я ему не завидую , уж поверьте ... - Маверик стоял с остекленевшим взглядом , равно как и Ворон .

- Если хочешь , я присмотрю за пареньком . - Маверик кивнул Варджейру . - Если там и в правду Линксс , то мне путь заказан . Но ты себя корить будешь за этот момент . Даю слово - с парнем всё будет хорошо .
- Пффф , вечно из-за этих dho'ine заминки . - подумал Ворон , поправляя лук за спиной .

- Что ж , удачи , и да прибудут с вами боги ... - Маверик вздохнул и начал сотворять из магии очертания бадьи .

13 число Сева , 21:45 ( вечер ) .

Маверик нарезал круги по землянке Боэнила . Джозеф поигрывал кинжалом , который ему подарили после года обучения в монастыре . Внезапно парень встал и начал отрабатывать удары - в основном предназначенные для тихого обрывания жизни а-ля Тёмное Братство .
- Я её всё-таки убью ... - бубнил мальчик себе под нос , нанося один за другим удары по воздуху . И думая о той рыжей эльфийке , что вставила ему засохшую оливку заместо глаза . - Зарежу , когда она не будет ожидать , буду наслаждаться каждой капелькой вытекшей крови ...
- Эй , ты чего ? - Маверик смутился . Не каждый день услышишь из уст мальчугана речи тёртого маньяка-убийцы . - Смертоубийства он ещё тут будет учинять , ишь чего решил ... Эх , отправить бы тебя на недельку под Сен-Парил ... - маг усмехнулся . Сен-Парил была пограничной эгрейдской крепостью , находившейся за два фарлонга до старой границы Леранса и Деренхаля . Не смотря на то , что орков после Второй Войны Демона почти полностью выдворили в глухие предгорья Трандорина , в Сумеречные Горы или обратно , в Верские Пустоши , некоторые кланы всё же осмеливались идти тайными тропами угрюмских разведчиков и нападать на эгрейдские крепости . И Сен-Парил был самой жаркой и желанной . - Скоро Варджейр уже должен вернуться ...

- М-магии ? - маг оглянулся на эльфа и выходящего из тени Тамлеира . - А какой ? Вы видели каких-либо ... личностей ? Ну там , из магов , а ? - на Маверика как петлю накинули . Ещё минуту назад спокойный , он начал нервозно оглядываться , руки его дрожали и вообще чародей был как на иголках .

У Маверика пересохло во рту , однако маг всё же выдавил из себя кое-что .
- Как они выглядели ? - спросил волшебник совершённо чётко , но мёртвымголосом , будто бы из него вырвали душу . Глаза его смотрели холодно и безучастно , лишь только малая толика страха тлела в них . Джозеф же ходил , посмеиваясь и подбрасывая кинжал вверх . Не хотелось верить , но что-то подсказывало - за время отсутствия Варджейра паренёк малость двинулся рассудком .